周秉昆向来有自己独到的用人准则：宁用熟、不用生。在他看来，熟人纵然能力稍逊一筹，却知根知底、品性明晰，可控可用、放心靠谱；陌生人即便天赋出众、能力拔尖，却心性未知、底线不明，不敢轻易托付重任。

曹德宝与乔春燕，虽有小毛病、小私心，品性算不上完美无瑕，却是他一路看着长大、知根知底的熟人，心性、软肋、能力尽数通透，懂得如何拿捏、如何任用。

若是二人能一直踏实上进、稳步沉淀、修身正心，未来时机成熟，周秉昆不介意启用二人、委以小事。只是眼下尚且为时过早，他们还需继续磨砺心性、沉淀成长。

“不用谢我。”周秉昆轻轻摆手，淡然说道，“归根结底是德宝自己踏实肯干、能力出众、值得栽培，李厂长才愿意破格提拔、重点培养。你们往后继续好好干，踏实奋进，未来还有更多上升的机会。”

说完，他侧身看向一旁，轻声收尾：“春燕，我一路长途奔波，有些疲惫，今天就不多聊了，洗完澡我就回家休息，改天我们再好好聚聊。”

乔春燕何等通透，瞬间听出他想要休息、不欲多言的心思，连忙爽快应声：“好好好！你一路辛苦，赶紧好好放松休息！我这就跟师傅交代一声，让师傅好好给你搓洗放松！”

“多谢。”周秉昆点头应声，转身径直走入浴室深处。

与此同时，周蓉与陶俊书也一同进入浴区。

为了洗得干净舒适、不受打扰，三人特意选了私密性更好的独立小浴房。

这种独立浴房一人一间、配备专属淋浴，干净卫生、私密舒适，只是价格远高于大众浴池。

彼时大众浴池门票仅需两毛钱，足够寻常百姓洗漱一次，而独立小浴房除却基础澡票，需额外加收一元费用。

在这个物资清贫、物价低廉的年代，普通家庭一日三餐开销不过两三毛钱，一元钱已是一笔不小的开支，寻常人家根本舍不得这般奢侈消费。

可如今的周家，早已无需为钱财琐事烦忧。

港岛那边，陈孝东每月固定寄来五百美金，既可兑换人民币日常花销，还能兑换稀缺侨汇券。周家众人本身皆有稳定高薪工作，收入远超普通家庭。

凭借稀缺的侨汇券，诸多凭票限购、有钱难买的紧俏物资，周家都能随意购置、不受限制，早早过上了这个年代旁人难以企及的富足安稳生活，钱财物资，早已无需多虑。

温热清水缓缓注入浴盆，氤氲水汽漫满小屋。

周蓉与陶俊书并肩躺入温热的浴水中，任由潺潺温水漫过周身，洗去一身疲惫，静静享受着片刻的松弛安逸。

二人相识相知于二道河小学最艰难的岁月，曾一同扎根艰苦乡村，熬过数九寒冬、清贫岁月。

彼时条件简陋艰苦，冬日天寒地冻、风雪刺骨，她们需要自己生火取暖、劈柴做饭，还要悉心照看留校的女学生，日夜相守、相互扶持、彼此慰藉，在苦寒岁月里相濡以沫、共度难关。

正是那段独一无二的艰难过往，让二人结下了旁人难及的深厚情谊，心底藏话、无话不谈，无需遮掩、无需客套。

静谧水汽之中，周蓉抬手拂去脸上的水珠，侧头看向身旁的陶俊书，轻声问道：“小书，你是真的下定决心，要远赴西德求学了吗？”

陶俊书微微嘟起柔软的红唇，眼底满是坚定笃定，语气毫无犹豫：“嗯，我一定要去。为了昆哥的造车梦想，我必须去西德。”

“以前我心里满是抗拒、万般不愿，只想留在他身边朝夕相守、寸步不离。可在京城跟随昆哥学习的这一年，我彻底变了。”