小芳想起当年铁妮生病，长贵婶偷偷把家里的鸡蛋塞给她，让她给铁妮补身体。

想起长贵婶趁天黑摸到她家，把一碗红糖水放在窗台上，敲敲窗户就走了。

想起长贵婶在村里人面前不敢跟她多说话，可背地里没少帮她。

她的眼眶热了一下，把长贵婶的手攥得更紧了。

“婶子，您放心，长贵叔的身子会好的。”她顿了顿，“到时候选举的时候，大家会知道谁是为他们好的。”

长贵婶擦擦眼睛，点点头。

“你叔就是死心眼，认准的事九头牛拉不回来。可他心里装着村里人，装着这片地。”

她掀开锅盖，搅了搅粥，粥已经稠了，米香飘了满屋。

“小芳，你们吃饭了没？就在这儿吃。”

小芳站起来，帮她拿碗筷。“行，就在这儿吃。”

堂屋里，王长贵抬起头，看着顾大力。

“大力，你说，那厂子要是真建起来，咱村会变成啥样？”

顾大力想了想，叹了口气。

“长贵叔，其实我也不知道。这种发展经济的事，我不懂。”

他说的是实话。

他在部队待了这么多年，训练、打仗、带兵，那些事他门儿清。

可办工厂、搞经济，他没接触过，也不敢乱说。

王长贵急了，撑着椅子扶手坐直了身子，枯瘦的手抓住顾大力的胳膊，攥得紧紧的。

“你咋能不知道呢？你是部队的团长，咱们村里多少年都没出过的大人物。大力，你站出来，和村里的人说说，他们听你的。”

他的声音发着抖，可那语气里全是指望。

顾大力看着那只抓在自己胳膊上的手，骨节突出，青筋暴起，像老树根。

他把那只手轻轻掰开，声音不高，可每个字都说得很慢：“长贵叔，这事，我不能干。团长只是部队的职务，不代表什么事都明白，什么决定都对。”