到四十三年春，这个数字翻到了四百万吨。

等到大秦四十三年夏天来临的时候，大秦四十三年全年钢铁产量预计将突破五百万吨。

这几年大秦的钢铁产量是一条近乎陡峭的增长曲线，背后是数万名铁匠、矿工、力夫、运输民夫的日夜劳作，上千名元徒境界研究员的不眠不休，工部从咸阳到各郡县不停穿梭的传令和调配。

更重要的是，各种特种钢材也在这一年多的时间里被逐一攻克。

铬锰钢、镍铬钢、钨钢，秦天把后世的合金概念大致讲解后，研究院的冶金组就像一群猎犬嗅到了气味一样扑了上去。

他们用元徒境界的思维能力和远超常人的精力反复实验，一个配方失败了就改下一个，炉子烧坏了就修好了再烧。

到四十三年夏，用于枪管和火炮的无缝钢管已经通过了三轮实弹测试，不炸膛、不变形、射程稳定。

火药的优化也在同步推进。

最初配方的"一硫二硝三木炭"只是基础方向，研究院火药组的工匠们在那个偏僻的采石场里炸了将近一年。

前三个月炸飞了七个实验台，重伤一人轻伤五人。

中期开始逐渐摸到了门道，从黑火药到颗粒化处理，再到用不同树种烧制的木炭进行对比实验。

后期他们甚至开始研究不同硝石的产地差异对爆速的影响。

到四十三年初夏，军用黑火药的配方已经基本定型，稳定性和威力比最初的粗制粉末高出数倍。

就在这个过程中，蒸汽机也从图纸变成了实物。

大秦四十一年冬末，研究院造出了第一台能够连续运转的蒸汽机。

那台机器笨重得像一头铁牛，活塞总漏气，连杆动不动就卡死，飞轮转起来吭哧吭哧地响，半小时就得停一次冷却。

但秦天去看的时候，蹲在那台机器旁边摸了半天，对围了一圈的研究员说："成了。这就是第一台。"

接下来的大半年就是无止境的改进。

密封从铜垫片换成了石棉夹铜丝的组合填料，气缸内壁开始尝试用研磨的方式抛光以减少摩擦，连杆的轴承从木制换成了铁制又换成了青铜浇铸。

一次次迭代之后，蒸汽机的效率提高了将近五倍，体积缩小了三分之一，连续运转时长从半小时拓展到了三天三夜。