大秦五十年秋，西域极西之地，西极城。

这座城不大，城墙用夯土和石块混筑而成，只有三丈高，方圆不过二里。

城中没有百姓，只有军营、粮仓、马厩、水井，以及三千名大秦将士。

三千人驻扎在这座孤悬于西域尽头的小城里，唯一的工作就是盯着西边。

这里是目前大秦版图的最西端。

再往西走，就是完全陌生的土地了。

嬴政知道西边散落着许多大小不一的国家和部落，最强大的是一个叫做"罗马"的帝国。

但嬴政目前的注意力还在东边和南边，倭岛的银矿正在大量出产，南亚和东南亚的资源正在开发，国内的人口还在快速增长，每一件事都需要投入精力。

向西扩张的计划暂时搁置了，西极城的守军只负责"看着"，不主动出击。

驻守西极城的三千将士都是从西域战争中选拔出来的精锐。

他们已经在这里驻守了一年多，每天的生活规律，早上操练，上午巡逻，下午维护装备和休整，晚上轮值放哨。

城墙上的哨兵常年望着西方，那一片灰褐色的荒原和远处淡蓝色的山脊线一成不变。

西极城以西大约四十里的地方，一片低矮的土丘之间，大秦的一支十人巡逻队正躲在几块大石头后面，悄无声息地注视着远方。

这十人带队的是一个名叫张弩的什长。

张弩今年三十出头，七年前从关中应征入伍，先在北疆打了两年仗，后来又随军西征西域，在西域战役中立过几次功，被提拔为什长。

他的元力引导术修炼了六年多，虽然还没有突破元徒境界，但也已经只差临门一脚了，力气数千斤，反应极快，耳聪目明远超常人。

他手下的九名士卒也跟他差不多，其中两个今年春天刚刚突破元徒，已经在军中登记造册。

大秦从四十三开始在全国范围内普及元力引导术，到五十年已经推广了将近七年。

虽然并非所有人都能突破元徒，但绝大多数人经过这几年的修炼都已经获益匪浅。