贾琮是贾赦的小儿子，比贾瑕小几岁，今年也到了该开蒙的年纪。贾赦已经跟柴步羽说好了，过了年就让贾琮去读书。

“琮哥儿，看什么呢？”贾瑕凑过去。

贾琮抬起头，把书递过来：“三哥，我在看《三字经》。柴夫子说，过了年要考我。”

贾瑕翻了翻，笑道：“这有什么难的？来，我教你几句。”便指着书上的字，一句一句地教他念。贾琮学得认真，跟着念了几遍，便记住了。

正教着，迎春走了过来。她穿一件藕荷色的褙子，头上戴着几朵珠花，笑盈盈地道：“你们兄弟俩倒躲在这儿用功呢。”

贾瑕站起来，笑道：“姐姐来了。琮哥儿过了年要去柴夫子那儿读书，我提前教他几句，省得去了挨骂。”

迎春在旁边的椅子上坐下，看了看贾琮，道：“琮哥儿倒是用功，”又转头对贾瑕道，“林妹妹方才还问你呢，说怎么不见你人。”

贾瑕笑道：“林妹妹找我做什么？莫不是又要找我下棋？我可不敢跟她下了，输了一路了。”

迎春抿嘴笑道：“不是下棋。她说除夕夜该写诗，让你也作一首。”

贾瑕一听，头都大了：“写诗？我哪儿会写诗？姐姐替我跟她说了罢，饶了我。”

迎春笑道：“我可替你说不了。你自己去跟她说。”

几人正说笑着，黛玉也走了过来。她身后还跟着探春和惜春，三个姑娘说说笑笑，好不热闹。

“三哥哥躲在这儿呢，”黛玉一过来便道，“我找了你半天，还以为你被大老爷叫走了。”

贾瑕笑道：“我躲什么？我是在这儿教琮哥儿念书呢。倒是你，不在老太太跟前待着，跑这儿来做什么？”

黛玉白了他一眼，道：“老太太那边热闹是热闹，可吵得我头疼。过来清静清静。”她在迎春旁边坐下，看了贾瑕一眼，又道，“三哥哥，今日除夕，咱们姊妹几个都在这儿，不如一人作一首诗，应个景儿，如何？”

探春第一个拍手叫好：“这主意好！我早就想作了，只是没人陪着。”

惜春也道：“我也要作！不过我才学了一年诗，作得不好，你们可不许笑我。”

贾瑕连忙摆手：“你们作你们的，可别拉上我。我什么水平你们还不知道？在船上连字都写不好，还作诗呢。”

黛玉笑道：“三哥哥这话就不对了。字写得不好，跟会不会作诗是两回事。你在船上读了那么多书，总该有些心得才是。况且都是自家兄妹，作得好坏有什么打紧？图个乐子罢了。”

探春也道：“林妹妹说得是。瑕哥哥你别推辞了，咱们几个都作，你总不能一个人躲清闲。”

贾瑕被她们你一言我一语说得没办法，只好苦着脸道：“好好好，我作，我作。不过话说在前头，我作得不好，你们可不许笑话我。”

黛玉掩嘴笑道：“谁敢笑话你？到时候让老太太评评，看谁作得好，谁作得不好。”

正说着，宝玉也过来了。他方才一直在贾母怀里腻着，此刻见黛玉等人聚在一处说笑，心中痒痒，便跟贾母说了声，也凑了过来。贾母见他要去，笑着点了点头，由他去了。