“臣世袭一等将军贾赦，携幼子贾瑕，叩见陛下。愿吾皇万岁万岁万万岁，新春吉安。”贾赦的声音带着几分颤抖，不知是冷的还是紧张的。

贾瑕也跟着说了，声音倒还算平稳。

殿内安静了片刻，只听御座上传来一道沉稳的声音：“起来吧。恩侯，好久不见，听说你风流依旧啊。”

这话说得不轻不重，却带着几分调侃的意味。贾赦心头一紧，连忙叩首道：“微臣不敢。臣平日荒唐，有负陛下隆恩，实在罪该万死。”

皇帝笑道：“起来起来，大过年的，别动不动就死啊活的。朕是羡慕你——朕在这宫里，一年到头不得闲，你倒好，整日里逍遥自在，喝酒听曲，逛古董铺子。你说说，朕是不是该羡慕你？”

贾赦额头冒汗，陪笑道：“陛下说笑了。臣那是……那是胸无大志，混吃等死罢了。”

皇帝哈哈大笑，笑声在殿内回荡。文武百官也跟着笑，只是那笑声里多少带着几分揣摩。

笑罢，皇帝的目光落在了贾瑕身上，上下打量了一番，道：“这就是你的次子？抬起头来让朕看看。”

贾瑕抬起头，目光与皇帝对视了一瞬，便又垂下眼睑。他不卑不亢，既没有吓得发抖，也没有故作镇定，只是安安静静地站在那里，像一棵长在路边的小白杨。

皇帝微微点头，又道：“年前朕见了一等伯牛继宗，他跟朕说了一件趣事，说是四年前的事，关于你家这个小儿子的。”

贾瑕心里一动。牛继宗？四年前？那不就是贾珠去世的时候吗？没想到过了四年，这人居然还记得，还在皇帝面前提起来了。

贾赦也是一愣，不知道牛继宗说了什么，心里七上八下的，只能低头道：“犬子年幼无知，若有冒犯之处，还请陛下恕罪。”

皇帝摆了摆手，笑道：“冒犯什么？牛继宗说你必成大器，朕今日召你来，就是想看看我朝的青年才俊。”

贾瑕连忙道：“陛下谬赞了。草民不过是个寻常孩童，当不得‘才俊’二字。”

皇帝不接他的话，又问道：“可读了什么书？”

“回陛下，《论语》《诗经》已经读完，如今正在学《孟子》。”

这话一出，殿内几个年纪大的文臣不约而同地皱了皱眉，互相交换了一个眼色。按照正经的读书顺序，先学《大学》，再学《论语》，然后才是《孟子》和《中庸》。贾瑕这顺序，分明是乱来的。那几个文臣心里暗暗摇头：到底是武勋人家，不讲究这些。

皇帝却似乎对这个答案很是满意，点了点头道：“读了不少了。可会作文章？”

“会做一些，只是做得不好。”贾瑕老老实实地道。

皇帝又问道：“除了读书，可曾习武？”

“回陛下，草民跟随祖父当年的亲兵练了半年，每日早晨一个时辰，未曾懈怠。”

皇帝听了，眼睛一亮，赞道：“好！勋贵之家，就该如此。文能安邦，武能定国，才是正道。那些只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，朕见了就烦。”

这话说得在场的文武百官心里都是一跳——谁家还没几个纨绔子弟？皇帝的敲打之意，再明显不过了。