贾瑕道：“爹放心，刘栋这个人，我信得过。”

贾赦点了点头，道：“那就好。行了，你回去罢。该做什么做什么，别整日愁眉苦脸的。”

贾瑕应了，起身出了书房。

他没有回自己院子，而是换了身便服，从东角门出了府，骑马往西街头去。倪二的家在西街头一条窄巷子里，一间低矮的瓦房，门口堆着些破旧的桌椅板凳。贾瑕敲了敲门，倪二正在屋里吃早饭，见是贾瑕，连忙起身，笑道：“三爷，什么风把您吹来了？快请进，快请进。”

贾瑕进了屋，在凳子上坐下，将事情简单说了一遍。倪二听完，拍着胸脯道：“三爷放心，这事交给我。那个杜御史，我打听打听他在山西做过什么好事。有道是‘若要人不知，除非己莫为’，只要他做过亏心事，我就能把它挖出来。”

贾瑕从袖中摸出五十两银子，放在桌上，道：“这是给你的盘缠。不够再来拿。”

倪二推辞了一下，收了，道：“三爷，您的事就是我的事。您等着，不出三天，我给您消息。”

贾瑕点了点头，起身告辞。

回到府中，已是午时。贾瑕胡乱吃了些东西，便歪在榻上歇息。他本想睡一会儿，可脑子里总是转着那些事，怎么也睡不着。他索性起身，拿起一本书翻看，可看了半天，一个字也没看进去。

傍晚时分，晴雯从外面进来，道：“三爷，林姑娘那边让人送了东西来。”

贾瑕一愣，道：“什么东西？”

晴雯递过一个小包袱，道：“紫鹃送来的，说是姑娘让给的。”

贾瑕打开包袱，里面是一双厚棉袜，针脚细密，看得出是手工缝的。袜子上面压着一张纸条，上面写着一行娟秀的小字：“天冷了，三哥记得添衣。”

贾瑕握着那双袜子，心里忽然涌起一股暖意。

当夜，贾瑕又去了贾赦书房。父子二人关上门，低声商议了许久。贾赦将他这些年积攒的人脉、朝中的关系、各方的态度，一一说给贾瑕听。贾瑕这才知道，这个看起来整日只知道喝酒听曲、娶小老婆的老爹，关于朝堂上的事，心里比谁都清楚。

“爹，您既然知道这些，为什么这些年一直——？”贾瑕没有说下去。

贾赦笑了一声，道：“你爹我做事自有道理，你别管了。”

正是：

风波骤起陷英才，暗箭难防实可哀。

自有丹心昭日月，何愁宵小设阴霾。