李清婉语气平平，听不出多少安慰的意思，却也不让人觉得敷衍。

赵景琛微微颔首：“那便借姑娘吉言了。”

他顿了顿，眉间浮起几分怅然。

“只是在下到底不太明白。幼时我与那位嫡兄，关系是极好的。一同读书，一同习武，我被人欺负了，他会替我出头；他若被人算计了，我亦会替他报复回去。怎么长大了，反倒成了这般你死我活的局面？”

赵景琛说着长叹一声，那口气又沉又长，像是压在心底许久，终于寻着了个可以倾倒的地方：“想来父亲看到我们兄弟阋墙，也是十分痛心的。”

江风吹过甲板，李清婉端着茶盏，指腹慢慢摩挲着杯沿，沉默了片刻，方才开口：“公子何必自扰？”

赵景琛抬眼看她：“不知姑娘何解？”

李清婉弯唇一笑：“公子方才说，幼时兄弟和睦，那是幼时。彼时公子与嫡兄之间，没有利害冲突，没有家产之争，自然兄友弟恭，其乐融融。可如今不同了。”

“公子替父亲办了事，得了父亲夸赞，在嫡兄眼中，公子便不再是那个听话的庶弟，而是分走他东西的人。这不是公子做错了什么，也不是嫡兄生来歹毒，而是时移世易，身份变了，人心自然也跟着变了。”

赵景琛怔怔地看着李清婉，没有说话。

“公子与其纠结于为何会变成这样，不如想想，从今往后，公子打算如何自处。”

赵景琛忍不住接话：“如何自处？”

“公子是庶子，嫡兄是嫡子。这身份是天定的，改不了。公子若事事退让，嫡兄未必领情，反倒觉得公子以退为进、另有所图；公子若争，便坐实了抢夺家产的罪名，里外不是人。”

李清婉顿了顿，端起茶盏抿了一口，才继续说道：“既如此，公子不如跳出这个局。”

赵景琛眉梢微动：“跳出这个局？”

“公子的价值，不在嫡兄如何看你，也不在父亲给你几句夸赞。”

李清婉转过头来，目光落在他脸上，平静而笃定。

“在你能替家族做多少事，在你能替父亲分多少忧。你当好你自己，做好你分内的事，至于嫡兄怎么想、父亲怎么看，那是他们的事，不是你的事。”

“公子若能走到那一步，嫡兄的算计便伤不到你了。因为到那时，公子已不是他想动就能动的人了。”