商人见院中众人态度强硬、众志成城，知道今日强行纠缠讨不到半点好处，眼底阴色几番翻涌，终究不敢当场造次。他深知此地远离市镇，村民抱团护邻，真闹起来，自己孤身一人定然讨不到便宜。

僵持片刻后，他重新扯出一抹僵硬的笑，只是那笑意再也达不到眼底：“诸位不必动气，我只是好言相劝。既然李先生执意不肯割爱，那我便不再强求。只是话说在前头，赤箭兰难得，我真心想要，今日不成，不代表来日无机会。我会在镇上多留几日，希望李先生日后能改变主意，好好考虑一番。”

言罢，他深深看了一眼兰圃，目光暗藏不甘与执念，随即转身，踩着山道碎石，一步步往山下走去。背影拖沓沉重，每一步都透着不肯罢休的算计，显然并未彻底死心，只是暂时蛰伏，伺机再动。

直到那道身影彻底消失在竹林弯道尽头，再也看不见踪迹，院里紧绷的气氛才稍稍松缓。

风穿过竹林，簌簌作响，吹散了院中凝滞的压抑。

安瑜轻轻拍了拍念兰的后背，柔声安抚几句，待小姑娘彻底安定下来，才抬眼看向李阳，轻声道：“这人不会轻易作罢。他方才所言并非虚张声势，定然还会再来。要么独自深夜上山偷盗，要么纠集同伙，图谋圃中老株。”

“我知道。”李阳微微颔首，眼底沉凝着深思，“他摸清了此地地形，知晓夜半山中僻静无人，这便是最大的隐患。白日我们有人值守，他不敢妄动，最危险的是今夜之后的每个夜晚。”

王木匠神色凝重，开口说道：“这事绝不能掉以轻心！这些逐利商人最是胆大妄为，为了珍稀药材不择手段，偷挖盗采、损毁圃地的事做得出来。今晚我不走，留在院里值守，两个后生也一同留下，我们三个轮流守夜，守住山道入口和兰圃四周，绝不让他有机可乘。”

“多谢王伯仗义相助。”李阳诚心道谢。

邻里之情，从来不是口头虚言。大火之时众人倾力相助重建院落，如今遇歹人觊觎，又是乡邻挺身而出，默默为这山居小院撑起安稳屏障。

“都是邻里乡亲，何须言谢。”王木匠摆了摆手，语气恳切，“竹影居不止是你们的家，这整片兰圃，是我们山下人的药草依仗，护着这里，便是护着我们自己。方才老陈大夫也托人带了话，山下已有四个年轻后生应下值守，今夜傍晚便会结伴上山，轮流排班，整夜巡守山道，封堵所有上山小路，绝不给那人可乘之机。”

听闻此言，众人心中皆是一暖。

人心从来都是双向奔赴。李阳夫妇常年以草木入药、无偿帮扶乡邻，危难之时，便有全村百姓倾心相护，风雨同舟。

安瑜转身重回厨房，心头安稳不少，继续着手烹制午饭。炉火熊熊，锅内的土豆山菌焖得软糯醇香，腊肉的咸香混着野菜的清鲜，袅袅炊烟温柔升起，一点点冲淡方才的阴翳与紧张。

李阳不再耽搁，立刻着手加固院落防备。他取来柔韧细竹篾，将先前排查出的竹篱缝隙、宽大空档尽数缠绕捆扎，密密麻麻的竹篾交错缠绕，把所有可以钻缝入院的缺口牢牢封死。但凡离地三尺之内的竹篱，全部加固紧实，不留半点疏漏，彻底杜绝外人破篱入园的可能。

做完竹篱加固，他又走到兰圃四周，将外围几株长势最弱、极易被外力踩踏损毁的新芽，小心用细竹枝围成小小的护圈，一一围挡起来。动作轻柔细致，生怕稍一用力便损伤娇嫩小苗。做完这些，他又将圃中几株最为珍贵的劫后老株，小心挪移到主屋窗下可视范围之内，背靠屋墙，前有竹栏遮挡，夜里躺在床上便能清晰看见，极大降低被盗风险。

细碎的防护工作一桩桩做完，日头已然西斜，正午的燥热尽数褪去，山间晚风清凉舒爽，带着兰草与野菊的淡香。

院外山道传来轻快的脚步声，山下四个应约值守的后生提前上山，各自带着绳索、手电、木棍，神色认真，毫无嬉闹之意。几人进门便主动问询值守安排，态度勤恳踏实。

李阳一一谢过众人，简单划分值守范围：两人守住山下主山道入口，杜绝外人悄然上山；两人绕院巡守，重点排查屋后竹林、兰圃边角的隐秘死角，昼夜轮替，互不空缺。

安排妥当后，安瑜恰好将热腾腾的饭菜端上桌。简简单单的山居午饭，荤素搭配，热气腾腾，众人围坐一桌，没有过多言语，却皆是心头踏实。

经历大火劫难，熬过草木重生的艰难，如今又遇歹人觊觎风波，可竹影居从未有过片刻孤绝。焦土之上新芽初绽，残破院落渐次修复，邻里乡邻倾心相助，人情暖意裹着山野清风，稳稳托住了这一方历经风雨的小院。

饭后众人分工休整，静待夜幕降临。李阳立在兰圃边，晚风拂动他衣角，望着满圃嫩绿新芽，眼底澄澈安定。

纵有风雨再起，纵有人心贪险，只要草木有根、人心向善、邻里相依，这劫后重生的竹影居，便终能守得兰草繁盛，岁岁安然，清风常驻，岁岁长宁。