牛小满看着他下颌那层仍有些硬的青茬，如实道：“若只是说话，自然不扎，要是靠得太近，可能会有一点。”

朱橚眉头皱得更紧，又低头嗅了嗅衣领：“身上还有没有海腥味？妙云如今有孕，闻不得重气，万一叫她难受怎么办？”

牛小满起初还答得认真，听到这里终于忍不住了。

“殿下，您是回去见王妃，不是参加礼部的选秀。”

朱橚瞪了他一眼：“你懂什么？本王走了快五个月，好不容易回来，第一面自然不能太潦草。”

牛小满连忙垂首应是，唇边却还挂着没来得及收起的笑。

云奇在旁边听得心里发热，忙道：“殿下放心，王妃这些日子日日惦念您。别说晒黑些，便是您被海腥腌入味了，王妃也只会高兴。”

朱橚望向内宅的方向，唇边笑意微微一深。

“本王知道她会高兴，就怕她高兴得忘了自己如今是什么身子。若让人先进去通报，她多半连扶都不肯让人扶，起身便要往外迎。”

他收回目光，低声吩咐道：“消息先压着，谁也不许惊动她。本王自己进去，省得她挺着肚子折腾这一趟。”

话虽如此，朱橚仍旧不放心，又仔细一项项的问了起来：“她今日精神如何？早膳用了多少？昨夜睡得好不好？孩子近来可曾闹她？戴先生又是如何嘱咐的？”

云奇一一答了。

听到徐妙云昨夜睡得安稳，今日又多用了半碗粥和一只蒸蛋，朱橚眉间那点紧绷才慢慢散开。

他从东瀛一路回来，海上遇见两场风浪都没皱眉。

如今只隔着几重院门，反倒生出了几分近乡情怯。

……

后院里，徐妙云仍在指挥宫人挪动陈设。

东暖阁外新添了一张小榻，是留给马皇后歇脚的。

旁边摆着针线笸箩和几本闲书，桌上还放着一只宽口瓷瓶。

团香正往瓶里插桂枝。

徐妙云看了片刻，轻轻摇头：“母后素来不喜堆叠繁饰，桂枝贵在疏朗，插得这样密，反倒失了秋意。左边抽去两枝，右边那一枝压低些，给白菊留些余地。”

团香依言调整，退开两步问：“小姐，这样可好？”

“还是高了些。”

徐妙云扶着腰慢慢起身。

团香吓了一跳，连忙上前：“小姐，您坐着吩咐便好，奴婢来改。”

徐妙云却已扶着腰慢慢走近，失笑道：“你如今倒把我看得比瓷人还娇贵了。我不过往前走两步，站近些才看得准。你只管拿稳了，照我说的来插。”

团香无奈，只得一手扶着瓷瓶，一手拿起那枝桂花，依着她的指点往瓶中送去。