七月下旬，暑气渐消，早晚有了些凉意。江家这段时间倒是好事连连。

月初，江琰父子刚双双收徒，最近半月，忠勇侯府又忙碌不停。

只为这一桩喜事——江瑞的长女江怡绵出嫁。

江瑞是提前两日赶回京城的。

他在济宁同知任上已近两年，上回返京便是过年，正月初十便走了，如今也已然半年多了。

许是夏季，江瑞看起来瘦了些，黑了些。不过虽然快马加鞭赶了三日路，精神却还好。

回来那天，先去正院给江尚绪和周氏请了安，又与钱氏说了几句话，晚膳与家人一起用过后，便随江尚绪、江琰几人一起往前院书房去了。

江尚绪率先问道：

“济宁那边，可还顺利？”

江瑞道：

“回父亲，一切还算平稳。只是……”

他顿了顿，又道，“知府张科，最近越发着急想对我出手了。”

江尚绪眉头微挑，“哦？”

这个张科，他自然是知晓的。

前年黄河水患，济宁府处置了大批贪官污吏，江瑞与那张科是同时赴任的。

因着江瑞的身份，张科虽是上级，对他却也毕恭毕敬。

可巧就巧在，济宁府通判王顾桉——他是江琰的同科，因着当年赠药一事与江琰交好，自然也与江瑞走得近。

所以很多时候，张科的决策掣肘于他们二人。

只听江瑞讲来，一开始，张科想拉拢他与顾桉下水，送了几次礼，都被退了回去，心生恼怒。

可那张科又不敢轻易得罪他们二人——江瑞出身江家，即便是庶出，也也是国舅爷。王顾桉的父亲又是官居三品侍郎，大哥也在地方任做知府一职，世代书香门第。

“故而，他只能另辟蹊径。”

江琰问：“什么蹊径？”