“找到了！”宋应星两眼放光，“派出去的人，找到炼焦煤了！”

王绾也警觉起来：“何为炼焦煤？”

“就是一种比较特殊的石炭。”宋应星笑着解释。

王绾皱了皱眉：“找那东西做甚？烧起来全是毒烟，会死人。”

宋应星摇头：“右相有所不知，石炭烧起来有毒烟，是通风没做好。臣修的水泥窑和炼钢高炉，炉壁耐火，还修了鼓风通道，排烟通道。毒烟排出去，人就没事。”

王绾不解：“既然能烧煤，为何之前不用？”

宋应星耐心解释：“炼铁用的煤，必须是炼焦煤。低灰、低硫、抗压、抗摔、耐磨。”

“工部的人要去采样、烧试、确认煤质、评估开采难度，哪一样不花时间？”

“至于水泥窑，倒是不用这么麻烦，什么煤都能烧。”

说到最后，声音抬高了几分：“可采矿和运输需要人手，我不是一直没人吗？”

王绾后退一步，“你是何意？”

宋应星搓搓手，“右相您看，炼焦煤都找到了，咱们是不是该开采煤矿了？这玩意儿可比木炭好用多了。”

“你要采就采，关老夫何事？”

“右相！”宋应星往前凑了一步，“百姓的农具不够用，军队还穿着藤甲，都是因为钢铁产量跟不上。”

“还有驰道。驰道修得慢，是因为水泥烧得慢。要是有了煤，产量能翻好几倍，且煤矿就在平顶山，离咸阳不远。”

王绾冷笑：“炉子烧得旺了，需要的矿石也成倍增加。是不是还要增派人手去采铁矿、石灰石矿、黏土矿？”

宋应星抓住王绾的袖子：“所以呀，工部缺人！”

“老夫也没人。”

“右相怎么能睁着眼说瞎话呢？”宋应星一脸无辜，“您不是要了二十万俘虏吗？”

王绾气得胡子都翘了起来：“人还在路上，影子都没见着，你就惦记上了？”

诸葛亮默默后退几步，迅速离开这个是非之地。

他手头的活儿可不少，新地盘的各项事务还等着他安排。