水库西侧的干沟里，两个外地男人已经蹲了大半夜。

寒气顺着裤脚往骨头里钻。高个男人缩着脖子，刚搓了两下手，便听见顾家院门传来动静。

“出来了。”

两人立刻伏低身子。

院门打开。

顾真肩上搭着扁担，腰间却挂着一把砍柴刀。

刀柄被粗布缠了几圈，刀身随着步子轻轻碰着裤腿。

顾玲抱着两只木桶，紧跟在他身后。

“哥，我自己留在家就行。”

“压水井冻住了，屋里没人，你跟我一起。”

顾真接过木桶，挂到扁担两头，又把顾玲叫到自己右侧。

兄妹俩一前一后，朝水库浅滩走去。

高个男人往同伴肩上拍了一下。

“前面那个土坡有拐角，我去堵前头。你从后面接人。”

矮壮男人点头，贴着干沟往前挪。

顾真走到土坡前，脚步忽然停了。

脑海中的映射区域里，两团人影正一前一后向这边合拢。

他没有回头，只伸手握住腰间刀柄，将砍柴刀抽出半截。

刀刃蹭过粗布套，发出一声轻响。

“玲子，站到我身后。”

顾玲虽然不明白，还是立刻照做。

干沟里的高个男人也停住了。

两人隔着枯草对视一眼，谁都没敢再往前。

顾真拎着砍柴刀，目光从土坡、干沟和芦苇荡缓缓扫过。随后，他用刀刃削掉扁担上一根翘起的毛刺，重新把刀挂回腰间。