伊迪斯起身告辞时，查理正坐在办公桌前重新翻到第一章开始看起。

......

《一年四季》决定在第一期连载三章《皇家特工》，往后每期都是常规的两章。

在连载《皇家特工》第二期后，编辑部在“读者来信”栏目之外，破天荒地增加了一个临时增页，标题印得比正文大了一号，用粗体字醒目地标着：“围绕《皇家特工》的公开讨论——欢迎各方来稿，本刊将择优刊登辩论性质的信件。”

这个增页一出，舰队街的报贩们发现，当天上午的《一年四季》又多卖出了将近三倍。

原因是那期增页上刊登了每一封都带着鲜明立场的信，措辞或激昂或刻薄，像几颗石子同时投入平静的水面，激起了一片等待回应的涟漪。

增页末尾还附了一行编者按：“本期仅为讨论之开端。欢迎更多来稿，本刊将择期继续刊登。”

而这一期往后的销量，直接节节升高。

伊迪斯一直等到《皇家特工》的讨论热度彻底发酵起来，才在某个午后翻开了某几期精选信件。

致《一年四季》编辑部：

我读完了前四期连载的《皇家特工》。

我必须说，这故事写得很吸引人——技术细节丰富，节奏明快，主人公那种从谷底爬起来的韧劲也确实值得钦佩。

但我有一个疑问：为什么女主角一定要通过“穿男装”的方式才能解决问题？

如果她的发明真的那么有价值，为什么不以一个淑女的身份堂堂正正地提交专利？

为什么要伪装、要隐藏、要用欺骗的手段来获得她本应靠才智就能得到的东西？

这让我感到不安。

小说似乎在暗示：一个聪明的女人如果不假装成男人，就无法被认真对待。

这难道不是在默认这个偏见，而不是在挑战它吗？

——署名：一位困惑的读者