永升坊主杜怀金，人称杜三爷。

他先向四周拱手赔过不是，又命人给每桌添一轮酒，才把沈照檀请进临栏雅间。

“娘子替何家来还四十两？”

“先看契。”

杜怀金笑道：“赌坊有赌坊的规矩，外人看契，须先报姓名。”

“檀娘子。”

“哪个檀？”

“木旁一个亶。”

杜怀金眼神微动，显然已猜到几分，却没有点破。他让人取来一张借契，正中写十二两，落着何逢生的手印。除此之外，再无第二张。

“剩下二十八两呢？”沈照檀问。

“馆内筹码，逐局记在牌上。”

“牌呢？”

“流水牌不出柜。”

“没有他的签押？”

杜怀金仍笑着：“他日日坐在这里，难道还会赖账？”

何逢生咬紧牙关：“我只认十二两。那二十八两，是他们让我替庄以后记下的。庄家输了算我的，赢了却只抵一日饭钱。”

杜怀金叹道：“阿生，话不能这么说。你手快，脑子也活，我是真心留你吃饭。”

这句话说破了真正的价钱。

杜怀金要的从来不只是四十两。他要一个能招赌客、不会偷筹、还被债拴住的年轻庄家。

沈照檀从青黛手中接过一只小银匣，数出十二两，放到桌上。

“本金，今日还清。”

杜怀金没有伸手：“四十两是一笔账，不拆收。”

“那就请杜三爷当着楼下诸位说一声，永升坊不要这张白纸黑字的十二两，只要没有签押的二十八两。”