西水门每日戌正落栅。

眼下离戌正，只剩两刻。

何逢生衣袖破了，气却还没喘匀：“他们在石坊外掀了箱盖。两个人，一匹马，抄南边石堤，赶到水门用不了半刻。”

桥下那条小客船已经离开柳桥，船上却都是老人和孩子，吃水比空船深。纵使船夫把篙撑断，也快不过岸上的马。

青黛急道：“让长风去拦？”

“在路上动手，等于替他们坐实船上有要紧人。”沈照檀看向何逢生，“那辆空车还在石坊外？”

“在。车轴被他们踹歪了，我才趁乱钻巷回来。”

“还能赶吗？”

何逢生想也没想：“卸掉左轮的楔子，能跑一条街。”

“够了。”

沈照檀从发间抽下一支银簪递给他：“去平码货栈拿它作押，借一头拉车的骡子。把空车赶进南石堤最窄的夹巷，再卸楔。只横车，不撞人。做完便走，别守在那里。”

何逢生接过银簪，却没立刻动。

“他们若追我呢？”

“你怕？”

“怕。”他把银簪往怀里一揣，“可我熟巷子，他们不熟。”

人转眼便跑没了。

沈照檀与青黛随散场人流往桥下走。长风已经从货行后门出来，没有问她为何不叫拦人，只低声报：“水门今夜照常落栅。船若不被截，赶得上。”

话音未落，南边响起一阵车轮疯转的辘辘声。

一辆青布戏车冲过街口，车帘敞着，两口空箱在车板上跳得震天响。何逢生伏低身子赶车，后头那匹马果然追了上来。

戏车一头扎进夹巷。

那条巷子原是两排货栈之间留下的卸货道，只容一车勉强通过。何逢生忽然向右一荡缰，左轮木楔应声脱落。车轮滚出去半丈，车身横着坐下，两口戏箱摔开，彩旗、旧甲和半面绘着虎头的盾牌滚了满地。

追来的马受惊扬蹄，骑者只能死命勒缰。

何逢生早从车辕上翻下，抓起那面虎头盾往背后一挡，钻进货栈间只容一人侧身的窄缝。对方下马想搬车，脚下却全是滑溜溜的彩绸与竹枪。

街上有人认出春彩堂的戏服，笑着围来看热闹。追车者越急，越不能当众拔刀。