“太师！您不能走！这大明江山，还需要您来掌舵啊！”

朱佑桢握着裴渊的手，言辞恳切。

裴渊虚弱地摇了摇头，反握住朱佑桢的手。

“皇上……老臣的这副残躯，撑不住了。皇上如今已然亲政，手段谋略，皆在老臣之上。这天下，是皇上的天下。”

“老臣在朝堂上一日，那些臣子便只知有太师，不知有皇上。老臣去了，皇上才能真正做到令出如山。”

朱佑桢闻言，心中不禁大恸。

太师到了这等地步，竟还在为他的皇权稳固着想。

“老臣这一生，贪财跋扈，背了一世骂名。那些家产田庄，海外商铺的干股，老臣皆列了册子，全数捐入内帑和水师军费。”

裴渊大口喘息着，将一本厚厚的册子递给朱佑桢。

“只求皇上，准老臣回江南，落叶归根。”

面对这等公忠体国、死而后已的托孤之臣，朱佑桢纵是再有挽留之心，也不忍拒绝。

承平二年十月。

一艘挂着锦衣卫大旗的官船，在满朝文武复杂的目光相送下，顺着运河，缓缓驶离了京师码头。

船上载着的，是告老还乡的太师裴渊。

然而，这艘船并未能抵达江南。

半月之后，徐州河段传来噩耗。

夜半时分，太师座船突发大火。

因火势太过凶猛，太师裴渊因病重无法逃离，连同几名贴身老仆，皆命丧火海，尸骨无存。

消息传回京城，承平帝罢朝三日，素服痛哭。

下旨辍朝，追封裴渊为“镇海王”，配享太庙。

其葬礼之规格，甚至逾越了亲王之制。

那些在朝堂上被裴渊压制了十数年的文官清流们，在得知这位活阎王终于灰飞烟灭后，皆是在府中关起门来，偷偷饮了三大白。

庆幸这大明朝的青天，终于又亮了。

而大明朝那段被奸佞裴渊一手遮天，疯狂敛财却又拓海开疆的传奇岁月。