谢蕴宁似有所感，下意识地抬眼。

四目遥遥相对。

周承祐的眼神，起初是惯常的锐利与审视。

他望着谢蕴宁，像是在确定什么。

直到，谢蕴宁轻轻眨了下眼后，那抹锐利迅速被什么东西悄然包裹、软化，竟转变成一种更为复杂的情绪。

关切，疑惑，还有一丝几乎难以察觉的欣喜。

直到最后，沉淀为一种深沉的柔和。

这变化极快，除了近身伺候的张宣礼，几乎无人察觉。

谢蕴宁也没发现，她只是重新垂下眼帘，规矩地站着。

周承祐并未多做停留，很快移开目光，在百官的簇拥下，登上御辇，径自入宫。

部分随驾入宫奏事或轮值的大臣跟上，其余官员则各自散去。

谢蕴宁站直身姿，正待转身离开这是非之地，忽觉肩头被人轻轻一拍。

回头一看，是个面生的年轻武将。

这人穿着五品武官服色，生得倒是白净，眉眼带笑，颇为亲和。

但谢蕴宁却觉着，那笑容里透着一股说不出的黏腻意味。

“萧世子，久仰了。”这人拱手，声音不高，“在下羽林卫右卫指挥佥事，沈度。”

谢蕴宁回礼，态度疏离：“沈佥事，幸会。”

听他自报家门，便知萧玦之与此人素无交集。

也不知他有什么事？

沈度并不在意谢蕴宁的警惕，反而还凑近了些。

他压低声音，话里带着股亲昵的试探说：“方才世子一番言论，真是令人印象深刻。想不到世子不仅年少有为，于闺阁之情、齐家之道，也有如此细腻见解，难怪能得……贵人青眼。”

话语间语气含糊，眼神却往皇宫方向飘了一下，意有所指。

谢蕴宁蹙眉，不明所以：“沈佥事此话何意？家宅之事，原本不该闹到众人面前，家父岳父起了争执，萧某便只能据实而言。”

“据实而言，好啊。”沈度笑容更深，目光在谢蕴宁脸上逡巡，“世子过谦了。这‘实情’如何说，也是门学问。改日若有空，还望世子不吝赐教。至于如何体察上意，如何讨人喜欢，想必世子更有心得？”

这话越发古怪，近乎轻佻。

甚至，谢蕴宁感觉，对方隐隐将她方才为辩白的举动，曲解为某种谄媚或心机。

谢蕴宁心中不悦，脸色也淡了下来：“沈佥事说笑了，萧某还有事，先行一步。”

说罢，不再理会沈度那意味深长的笑容，径直转身离去。

但走出数步，仍能感觉到身后那道黏着的视线。

回府路上，谢蕴宁将沈度那番莫名其妙的言行，告知了允言。

允言亦是皱眉：“主子，这人说话阴阳怪气，不像好意。”

“且不管他。”谢蕴宁揉了揉眉心，“今日已够扎眼，多一事不如少一事。”

次日，谢蕴宁照例入宫轮值。

上朝时她依然站在离周承祐最近的地方，听朝臣们议论各方政事。

等下朝又批阅过奏折后，周承祐终于屏退众人，只将谢蕴宁留在了殿中。

他打量谢蕴宁片刻，笑着开口询问：“玄瑜，昨日迎驾，朕瞧允国公脸色忿忿，可是发生了什么？”

谢蕴宁有些不好意思，但也没瞒着对方，把自己回怼萧广恩的那番话都说了出来。

周承祐听完却哈哈大笑起来。

他说：“合该如此！你若不说在人前，谁又知晓你的不易呢！且允国公此人，度量实在狭隘，你不过实话实说，他竟好似恨你入骨！”