丽妃的离去，像一块投入湖面的石子，在后宫激起层层涟漪。

接下来数日，大概因太后私下里鼓动，又有几名低位嫔御前往慈宁宫，向太后表明去意。

太后自然高兴，承诺会妥善安排她们出宫后的生活，或归家，或另嫁，皆赠厚礼。

观望月余，又有几位妃嫔下了决心。

至初秋时分，后宫妃嫔已散去大半，只余杨婕妤、霍昭仪、以及一些另有打算的妃嫔。

六宫骤然空旷许多。

霍娇办完差事后，拐道去了趟霍昭仪的昭阳宫。

姐妹二人虽同处于宫中，可因身份不同，寻常也见不到什么面。

但这次，却是霍娇主动寻过来的。

霍昭仪知道姐姐必然是有事寻她，便遣退下人，独留霍娇在后院花园中说话。

园中秋花正开得正好，清香随风飘来，却驱不散霍娇眉间的忧色。

“陛下心里既有人，你又何必留在宫中？”霍娇压低声音，“如今丽妃她们都走了，你若是想……”

“我就知道姐姐是来劝我的。”霍昭仪打断她，笑着摇摇头，“可我既入了宫，便没打算出去。”

“但陛下他——”

“陛下心里有人，谁不知道呢？”霍昭仪微微一笑，眉眼间却全是坦然。

“姐姐，从入宫那日起，我便没指望过帝王真情。当时爹送我入宫，为的是巩固家族地位，为的是以后能庇佑族中子弟。想要做到这些，权利和地位才是最重要的，情爱不值一提。”

霍昭仪眨眨眼：“只要陛下愿意给我晋升，愿意供着我，我管陛下心里装着谁呢？”

霍娇怔住：“你……你不觉得委屈？”

“委屈？”霍昭仪摇头，“锦衣玉食，仆从成群，位份尊荣，有何委屈？这比咱们在家里时舒服多了。”

“而且陛下虽不宠幸后宫，但待我们宽厚，月例赏赐从未短缺，宫中事务也交由六局打理，我们无需劳心。这样的日子，比起嫁入寻常官宦之家，日日操心家务、伺候公婆、应对妯娌，不知清闲多少。”

霍昭仪说到这里，愈发满意，恨不得一辈子都赖在后宫算了。

“姐姐，这世上不是所有女子都渴望情爱。于我而言，安稳尊荣，远比那虚无缥缈的帝王恩宠来得实在。”

霍娇久久无言。

她心中本是有愧的，因为当年是她躲了选秀，所以妹妹才顶了上来。

她本以为妹妹如今心中多多少少会有怨恨，却没想到对方竟想到这么透彻。

这倒是让她心里好受了些。

可霍娇还是有些不忍：“阿娆，你还这样年轻，难道真要在这宫里守一辈子？”

霍昭仪笑了：“姐姐怎知是守？宫中日子清静，我可读书习字、赏花品茶，若觉得闷了，还能与你们说话逗趣儿，这怎么就不是享受生活呢？难道非得和男人睡觉，才算是圆满吗？”

这番话说的霍娇面红耳赤，她忍不住啐了霍昭仪一下：“女孩儿家家的，胡乱说什么？”

霍昭仪嘿嘿一笑，又对霍娇附耳低语：“姐姐出入宫方便，若是真挂心妹妹，不妨给妹妹带些好东西来……听说有匠人专研此道，不比男人差。”

霍娇将霍昭仪一把推开，直接落荒而逃，徒留霍昭仪银铃般的笑声从身后传来。