谢蕴宁换上钦差官服，深青色的缎子在晨光中泛着冷冽的光泽，她的乌纱帽檐压得端正，腰间悬着天子亲赐的玄铁令牌。

有小太监撑着伞候在尚宫局门外，见谢蕴宁出来，躬身道：“谢大人，陛下在宫门等您。”

谢蕴宁脚步微顿，点了点头。

雨势渐大，从尚宫局到宫门这一路，青石板路上积起浅浅水洼。

她虽然走得稳，官袍下摆却仍被溅湿了边缘。

走了一盏茶功夫，远远便瞧见宫门处立着几道人影。

周承祐一身玄色常服，外罩墨青斗篷，手中执一柄素面油纸伞，正静静望着她来的方向。

身后侍立的侍卫都退得远远的，唯有张宣礼垂手立在伞外半步，肩头已湿了一片。

谢蕴宁加快脚步上前，在离周承祐三尺处停下，躬身行礼：“臣参见陛下。”

“免礼。”周承祐的声音在雨声中显得格外清晰，“东西都备齐了？”

“备齐了。”谢蕴宁直起身，“药材、粮种、银两皆已装车，梅花内卫有四人随行，另有微臣的两名婢女也同去，至于户部调派的六名官员已在宫门外候着。”

周承祐“嗯”了一声，目光落在她脸上，看了许久。

雨丝顺着伞沿滑落，在两人之间织成一道朦胧的帘。他忽然抬步上前，将伞面倾向谢蕴宁头顶。

“朕送你一程。”

谢蕴宁怔了怔，正要推辞，周承祐已转身朝宫门走去。

她只得跟上，与他并肩走在雨中。

周承祐的伞撑得稳，谢蕴宁官袍上几乎未沾湿半点。她能闻到他身上淡淡的龙涎香气，混合着雨水的清冽，竟让这沉闷的清晨多了几分说不清的意味。

宫道很长，两人一路无话。

只听得见雨打伞面的沙沙声，和彼此轻缓的呼吸。

行至宫门前，周承祐率先停下脚步。

谢蕴宁跟着停下，不待周承祐说话，便转身郑重跪地叩首。

她抬起头，目光坚定：“陛下，臣此去必竭尽全力，妥善赈灾，安抚百姓，绝不辜负陛下厚望。”

雨水打湿了她额前的碎发，贴在白皙的皮肤上。

周承祐静静望着，握着伞柄的手却紧了又紧。

他张了张嘴，似有许多话想说，可最终只化作一句极轻的低语：“朕不要你建功立业，也不要你扬名立万……玄瑜，朕只要你平安回来。”

这几句话说得太轻，几乎被雨声淹没。

谢蕴宁却听清了。

她心头猛地一颤，垂在身侧的手指微微蜷起。雨水顺着伞沿滴落，在她肩头绽开细小的水花。

许久，她再次深深拜下，额头抵着湿冷的青石板：“臣……谨记。”

周承祐看着她跪在雨中的身影，喉结滚动了几下，终究没再说什么。

谢蕴宁起身时，周承祐已经敛起眼中所有情绪：“去吧。”

谢蕴宁望着他的眼睛，点点头，低声道：“陛下保重。”

说罢，她转身踏出宫门。

门外已候着十几辆马车，最前方是钦差的青篷官车，后面跟着装载物资的货车。

四名梅花内卫身着劲装，腰佩短刃，肃立车旁。其中自然有谢蕴宁最熟悉的江枫，但她没想到的是，竟连梅花内卫的统领薛咏都在。

谢蕴宁上前道：“薛统领，你怎么也在？”

薛咏抱拳道：“这一行，属下会护好谢大人，请谢大人放心。”