“妈，你感冒怎么还没好？”如萍拍打身上的干泥巴，走去桌边倒热水。

傅文佩拿湿布垫着手端下药罐，将黑褐色药汁倒进瓷碗。

她根本没感冒。前阵子发烧险些没命，她彻底想通了。这半个月如萍去火柴厂做工，她翻出自己生母留下的最后一件嫁妆，一对帝王绿耳环，去当铺死当了三十块大洋。

拿这笔钱，她去济世堂找老中医开了三副补气血的方子。大夫直言她气血亏空，全是长年落下的病根。这半个月喝药调理，每天再买二两精猪肉熬汤，她现在面色红润，气力比之前强出一大截。

剩下的二十六块，被她用碎布缝死在内衣贴身的夹层里。

傅文佩低头吹着药汤，余光打量浑身是泥的如萍。

她盘算得清清楚楚。这个女儿是个自私透顶的性子，自己贴身藏的二十多块大洋是棺材本，哪怕饿死也不能让如萍知道。如萍手里捏着何家给的两百块大洋，往后的吃喝拉撒，必须逼这丫头自己掏钱。

“咳咳。”傅文佩拿手帕捂住嘴干咳两声，“年纪大了，哪有那么快好。大夫说要长期吃药，一副药得半块大洋。家里早没米下锅了，我这几天都靠街坊施舍的剩菜剩饭对付。你发工钱了吗？拿点钱出来买米吧。”

如萍端水杯的手僵在半空。

火柴厂被日本人抄了，大半个月的苦工打了水漂。别说工钱，她明天早饭在哪都没着落。但何家给的那两百块大洋是她翻身的唯一本钱，藏在破床板下的砖缝里，她打死也不会拿出来贴补。

“火柴厂被日军查封了，这段时间白干了。”如萍把水杯重重磕在木桌上，“我累了一天，没工夫买米。”

傅文佩拿汤勺搅弄着药汁，没接话。

“没发就算了。”傅文佩端起碗一口喝干药汤，“你那两百块大洋收好。这破屋子招贼。我这病不知道拖多久，要是拖垮了你，我就是千古罪人。”

如萍拿起缺齿的木梳梳理打结的头发。

狭小的屋子里，两人谁也不看谁，各自死守着口袋里的算盘。

第二天。法租界，华兴制药厂。

一百名新招募的孤儿暗卫正在练兵场进行刺杀训练。喊杀声震天。

陆振华蹬着牛皮军靴，手拎马鞭，在方阵中来回穿行。

尔豪满身泥浆，举着装了刺刀的木制步枪往前冲。脚下一滑，面朝下重重摔进泥水坑。

“站起来！陆家不养废物！”陆振华挥起马鞭，抽在尔豪身侧的泥水上，泥浆飞溅。