但秦卿切记，过刚易折。厘革漕运，当稳当持重，务求准实，切莫急于求成。惩儆奸贪可行，不可滥及无辜。”

秦浩然叩首应道：“陛下金玉良言，臣敢不凛遵。臣一身荣显，皆出圣恩。臣不敢逞杀伐之威，唯念漕弊不除，则沿河百姓受困，京师粮秣不继。臣此去淮安，但求上报君恩，下苏民困，守本心而不躁进，慎刑狱而不姑息。”

天子听到秦浩然的回答全然满意，话锋一转，问及另一桩天下重务：“漕河之事，朕信卿可为。只是秦卿此番远赴淮安，江南督抚之位便空悬无人。

江南士族盘根错节，土地兼并积弊深重，朝野皆知其难治。秦卿离任之后，朝中何人可赴江南接任，整顿此方乱象，厘清田亩积弊？”

秦浩然心中飞速运转，躬身回奏："回陛下。江南土地兼并，积弊已久，非一日之功可成。臣以为，接替之人，一要熟悉江南情形，二要有霹雳手段，三要得陛下信任。这三条缺一不可。臣在应天三年，虽与地方官员多有接触，但何人可当此大任，还需陛下圣裁，臣不敢妄荐。"

秦浩然不推荐任何人，就等于告诉皇帝，我在江南没有私党，谁来接替我都听您的。

天奉帝似乎对这个回答还算满意，点了点头：“你心中能掂清轻重，便好。”

顿了顿，又道：“此番令你兼理两淮盐政，于你而言，是机遇，亦是险境。”

秦浩然微微躬身：“伏请陛下训示。”

“江南盐政，你已然整饬过一轮，旧弊稍有收敛，有先前的根基在，接续办理并不算难事。只是漕运、盐政二事并于你一身，权柄过重，最易招致朝野侧目。

朝中诸臣，面上纵然缄口不言，背地里难免罗织流言、多方掣肘，这些暗箭，你须得心中有数。”

"臣唯知奉公任事，旁人毁誉非议，不敢萦怀。只要圣心不疑，臣便无所畏惮。”

天奉帝看了秦浩然一眼，并未接下这句表忠之言，只默然抬手，捧起了案上的茶盏。

御前之中，捧茶即示逐客，乃是不成文的规矩。

秦浩然心下了然，连忙敛衽躬身：“臣告退。”

"嗯。" 天奉帝应了一声，没有抬头。

秦浩然退步转身，沿着暖阁的青砖地一步步退了出去，直到门槛处才转过身，快步离去。

"秦大人。"

一个尖细的声音从身后传来。秦浩然回头，见是司礼监太监李宏，不知什么时候跟了出来，正笑眯眯地看着他。

秦浩然拱手："李公公。"

李宏不知什么时候跟了出来，站在秦浩然身后，低声道："秦大人，陛下让咱家送送您。"

秦浩然回头，见是李宏，拱手道："有劳公公。"

两人并肩往午门走，李宏压低了声音道："秦大人，多谢您，若无麦公公居中出力，咱万万坐不到如今这个位置。”