“……架子真大……”

“……不就是从上海来的么……”

“……病秧子似的，出来见见人怎么了……”

声音渐渐远去。

他转身，看向小亭子里。

念一已经站了起来，抱着茸茸，有些不安地看着他。

“大哥……”她小声唤道，走到他面前，“你……你还好吗？”她看到大哥脸色比刚才更白了些。

“无妨。”

“他们……好像不太高兴。”

“不必理会。”

沈砚舟淡淡道，“些个不知天高地厚的纨绔子弟，不必与他们多打交道。以后再有此类人登门，一律不见。”

“可是……”念一有些犹豫，“他们好像很想跟我玩，会不会……觉得我们太不合群了？”她想起在营会时，柳英她们虽然有时也烦人，但至少是热闹的。在这里，她好像又被隔绝开了。

沈砚舟看着她眼中那点细微的、对同龄人交往的渴望和困惑，沉默了片刻。

他知道这个年纪的孩子，天性里是渴望伙伴的，尤其在陌生的环境。

但他更清楚，眼下看似平静的江南水乡，底下未必没有暗流。

这些主动凑上来的年轻人，背后是哪些家庭？带着何种目的？是真单纯好奇，还是受人指使前来打探？在一切未明之前，他绝不能让念一涉险，哪怕只是可能的闲言碎语或别有目的的接近。

“一一，”

“人心隔肚皮。你看到的‘想跟你玩’，未必是真心。或许只是好奇你的来历，你的家世，或者……你大哥是做什么的。在弄清楚这些人、这些家庭的底细之前，保持距离，是最稳妥的。”

他看着妹妹似懂非懂的眼神，又补充道：“你若觉得闷，等过些时日，风平浪静了，大哥可以为你留意，寻一两位家世清白、品性端正的姑娘来往。但现在，不急。”

“我明白了，大哥。”她点点头。

“我不见他们。就在家里，挺好的。有茸茸，有书，还有……”她看了大哥一眼，声音低下去，“还有大哥和二哥。”

沈砚舟看着她乖巧懂事的样子，他伸手，摸了摸她的发顶。

“去玩吧。若想出门透气，让人陪着，在附近河边走走便可，别走远。”他顿了顿，又道，“你二哥晌午该回来了，让他带你出去吃茶点，他知道有家铺子的核桃酥不错。”

念一眼睛微微一亮，点了点头：“嗯！”