锣鼓点子已经敲得震天响，透过厚厚的帘幕，能听到前面隐约的人声。

她被推到一个靠近上场门帘子的角落，有人往她手里塞了个道具手帕，低声急促地说：“记住，锣鼓点一停，你就上！走到台中央，就唱那两句！唱完，转身就从这边下来，别回头！”

念一紧张得手心全是汗，脑子里嗡嗡作响，那两句词在舌尖滚了无数遍。

她透过帘子缝隙，偷偷往外看了一眼。台下黑压压一片，灯火通明，隐约能看到前排坐着的、衣着光鲜的宾客。

她好像看到了赵老爷和赵夫人，还有……旁边那个板着脸、留着山羊胡的，应该就是明玉的大伯赵守业了。

就在这时，前面的锣鼓声骤然一停，一个嘹亮的声音报幕：“……下面请欣赏，新编改良戏选段！”

“上！”身后的人猛地推了她一把。

念一猝不及防，被那股力道推得踉跄一步，掀开帘子，跌跌撞撞地出现在了灯火通明的戏台上！

强烈的灯光刺得她睁不开眼，台下无数道目光齐刷刷地射了过来。

她脑子里一片空白，腿脚发软，几乎要瘫倒。

可就在这时，她眼角的余光，似乎瞥到台下某个不起眼的角落——

那里坐着一个穿着深灰色西装、戴着礼帽的男人。

帽檐压得很低，看不清脸，但那坐姿，那身形……

念一的心脏，在这一刻，骤然停止了跳动。

是大哥？！

怎么可能？！大哥不是去城东李府赴宴了吗？！他怎么会在这里？！

原本背得滚瓜烂熟的唱词，卡在喉咙里，一个音节也发不出来。

她就那么傻愣愣地站在台上，穿着不合身的戏服，顶着简陋的头面，像个真正的、吓傻了的木偶。

台下一片寂静，随即响起嗡嗡的议论声。

有人开始皱眉，有人交头接耳。

赵守业的脸色，已经沉了下来。

而台下那个角落，那个戴着礼帽的身影，缓缓地，抬起了头。

礼帽下，沈砚舟那此刻却翻涌着冰冷怒火的眼眸，隔着台上明亮的灯光和台下昏暗的人潮，毫无偏差地，锁定了台上那个僵立的身影。

四目相对。