许砚舟意识到，这应该是项家新一代的当家人。

项老爷子年事已高，虽然威严仍在，但家族的实际事务恐怕早已交到了下一代手中。

今天这场见面，不是简单的道谢，而是项家在用最正式的方式，向他这个“外人”表达一个态度。

他定了定神，上前一步，对着项老爷子恭恭敬敬地欠身行礼：“项老。”

项老爷子点了点头，抬起手朝身旁的中年男人一指，语气里带着几分不易察觉的亲昵和自豪：“砚舟啊，来，这是我二儿子，你叫燊叔就行。”

许砚舟立刻转向那位中年男人，重新行礼，语气不卑不亢：“项先生。”

项燊从椅子上站起来。

他没有坐在原位接受许砚舟的问候，而是站起来往前走了两步，主动朝许砚舟伸出手。

这个动作虽然简单，但在项家正厅这个场合里，意味着对来人极高的尊重。

他握住许砚舟的手，脸上的笑容自然而坦诚，没有半分世家子弟的倨傲。

他开口的声音沉稳温和，像是在跟一个认识了很久的朋友聊天：“不用这么客气，叫燊叔就行。这次的事还要多谢砚舟你，要不是你拿着证据来，家里到现在还被蒙在鼓里呢。”

许砚舟正要回应，旁边那位贵妇人已经不紧不慢地开了口。

她的声音不急不缓，带着一种只有真正经历过风浪的人才会有的从容与通透：“你燊叔说得没错。项钧那孩子，平日里看着乖巧伶俐，在老爷子跟前更是比谁都殷勤，我们这些做长辈的，自然也跟着多偏信了几分。”

她说到这里微微顿了一下，目光落在许砚舟身上，带着几分真诚的歉意，“谁能想到他背着家里做出这种出格的事来。让您和沈老师受惊了。”

许砚舟微微欠身，语气平和而克制：“谢谢您关心。到底还没造成实际伤害，倒也没什么。只是后面的事，我不知道怎么处理才好——”

他顿了顿，斟酌了一下措辞，目光在项老爷子和项燊之间轻轻掠过，语气里带着几分坦诚的顾虑，“怕伤了和项家的和气。”

这话说得体面，却也坦诚。

他没有虚张声势地说“一定要追究到底”，也没有故作大度地说“算了不计较”，而是把难题摊在了桌面上。

——人是你们项家的，事是你们项家的人做的，我手里证据确凿，但我不想因为处理这件事而跟项家结下不必要的梁子。

这份坦诚里藏着的分寸感，让坐在主位上的项老爷子微微颔首。

“小友你放心。”项老爷子开口了，“项钧已经在家谱上除名了，改回原姓了。”

许砚舟微微一怔。

家谱除名这四个字的分量，他当然懂。

在华国传统的世家大族里，家谱不是一本随便翻翻的名册，而是一个人在宗族里存在的根本凭据。