陈池焕从舒兰的建县历史讲起，讲到舒兰地处淮南道广陵府，水网密布，良田万顷，米粮丰足。

讲到县境东临驿道，西枕青山，南有河港，北接官道，地理位置算得上四通八达。

讲到舒兰人口约两万余户，登记在册的丁口近五万众，虽然比不了姑苏那样的大城，但在广陵府下辖诸县中也排得上中等。

他又讲了舒兰的物产——稻米是重中之重，其次是桑麻、柑橘，河里鱼虾多，山上的茶林虽不成规模，但也有些名气。

许砚舟听得认真，不时点头，偶尔插一句问话。

陈池焕像个尽职的教书先生，问一答一，答得详略得当。

公延冬也没闲着，遇到涉及衙内事务和税赋劳役的地方，主动接过话头补充，讲得同样清楚。

三个人在二堂坐了大半个下午，舒兰县的山川地理、物产户籍、赋税刑名、民风治安，许砚舟心里总算有了个大概的底。

茶已续了三次。

许砚舟放下茶盏，看着面前的两人，忽然笑了。

公延冬和陈池焕对视一眼，都没明白这位新来的县太爷笑什么。

“二位大人配合默契，本官这个初来乍到的，倒像是白捡了个现成的好处。”许砚舟道。

陈池焕立刻道：“大人说笑了，大人是上官，我等如实相告是分内之事。”

公延冬也道：“大人日后有何吩咐，尽管交代。下官在舒兰四年，对县中事务尚算熟悉，愿为大人分忧。”

许砚舟笑着点了点头，又就着舒兰眼下最要紧的几桩事问了问——今年秋收的粮税催收在即，县里各里正甲首是否得力，有没有积年未决的冤狱，治安上有没有什么让百姓头疼的惯犯。

这些问题他问得具体而实在，没有半句空话。

公延冬和陈池焕都是办老了事的人，回答得也直截了当，没用官场上那些绕弯子的套话。

等到两人告退出门，夕阳已经染红了半边天。

许砚舟坐在二堂里，把茶盏里最后一口凉茶饮尽，长长地呼出一口气。

这官，倒也不是想象中那么难当。