“好。”朱先生只说了一个字。

他拍了拍林北的肩膀，把手里的书简递过去：“为师没什么值钱的东西送你，这是为师手抄的一卷《道德经》，你留着看。”

林北双手接过，郑重地捧在怀里：“先生厚赐，学生铭记。”

朱先生捋了捋胡须，看着镖局的门面，点了点头：“你自幼聪慧，悟性极高。这些年看你长大，为师很放心。镖局生意，讲的是一个‘信’字，你要记住了。”

“学生记住了。”林北垂手答道。

朱先生不再多说，在林北的搀扶下进了镖局。

人群忽然又起了一阵骚动。

四个衙役抬着一顶小轿走来，轿子在镖局门口停下。轿帘掀开，娄知县从轿中走出。他穿着官服，头戴乌纱帽，面容清瘦，眼神端正。

林北整衣上前。

娄知县摆了摆手，示意他不必多礼。身后的师爷捧着一块蒙着红布的门牌走上前来，递到林北面前。

娄知县开口：“林北，你开设镖局，本县甚是欣慰。七侠镇地处要冲，商旅往来频繁。你这镖局，若能诚信经营，保商护民，便是本县之福。”

林北双手接过门牌。

娄知县又道：“此门牌，乃本县亲笔所题。你挂上之后，要好生经营，莫要辜负了这方水土。”

他说完这番话，略一颔首，转身上轿离去。四名衙役抬起轿子，跟在后面走了。

林北捧着门牌，站在门口。围观的百姓全都伸长了脖子，想看看那红布底下到底写的什么。

林北转过身，面对众人。他抬手抓住红布的一角，用力一扯。

红布飘落。

门牌上四个大字——“顺风镖局”。

笔力遒劲，骨肉停匀，正是娄知县的手笔。

围观的百姓轰然叫好。佟湘玉带头鼓起掌来，白展堂跟着拍手，吕秀才激动得脸都红了，李大嘴把手掌拍得啪啪响，莫小贝跳着脚喊好。

林北把门牌交给身后的人，抱拳朝四方拱了拱手：“诸位乡亲父老，今日顺风镖局开业，承蒙各位赏光。林北在此谢过！”

他侧身让开大门：“里面备了薄酒，请诸位入席！”

宾客们鱼贯而入。林北站在门口，一一抱拳相迎。

镖局的院子里摆开了十几张桌子，铺着红布，摆着酒菜。

旱魃正端着托盘在桌子之间穿梭，他身材高大魁梧，一脸横肉，看上去凶神恶煞。可这会儿他小心翼翼地摆放碗碟，动作倒是出奇地细致。

江玉燕跟在他身后，手里拎着一壶茶。她穿着一身素净的布衣，头发简单地挽了个髻，低眉顺眼，不声不响。

旱魃放下一碟菜，她就给那桌客人倒上茶。两人配合默契，一言不发。

侯卿躲……坐在正厅的房梁上，一条腿悬空晃荡。他手里捏着一枚铜钱，翻来覆去地把玩，时不时吹一口气，再把铜钱贴在耳朵边上听响儿。