陈庆示意他坐下，直言不讳：

“实不相瞒，我在山中发现了一处矿脉，但开采困难，进展缓慢。”

“周师傅既然是行家，想请您去看看，指点一二。”

周铁匠眼中闪过惊讶，随即恢复平静：

“老爷信得过，老朽自当尽力。”

两人来到隐藏在深山中的矿场。

周铁匠不愧是老行家。

他先是仔细观察山势走向，又捡起几块矿石在手中掂量，最后还用铁钎在不同位置凿探。

半晌后，周铁匠开口道：

“老爷，这矿脉走向东北，埋藏不深，但分布零散，若按现在的深井开采，事倍功半。”

陈庆虚心求教：

“周师傅有何高见？”

周铁匠捡起一根树枝，在地上画了起来：

“依老朽之见，不如改用多口浅坑，顺着矿脉走向分散开采。”

“可对外宣称烧炭种麻，在山林间设置炭窑群，将采矿产生的土石混填入废弃炭坑，冶炼废渣则伪装成炭灰外销。”

“这样既省人力，又不容易被人察觉。”

周铁匠先画了一条蜿蜒的线代表矿脉，然后在沿线画出数十个极其狭小的方孔。

“开采，当如此进行，开挖仅容一人躬身作业的横坑，宽不过半米，高约一人许。”

“沿着矿脉走向，分散布置数十个这样的洞口，如同老鼠打洞，星罗棋布。”

“每个洞口日均出矿，绝不超过百斤，这样不易引人注意。”

“其次，是这地底下的呼吸。”

周铁匠在矿洞示意图的两端，各画了一个小小的缺口，一高一低。