“夫君，这是商行在南陵几个隐秘联络点的地址与暗语，以及可调动部分应急银钱的信物。”

陈庆一一收下，握了握她们的手，目光扫过她们担忧的脸庞，心中暖流涌动：

“放心，此行无忧，待我归来，我陈家之势将突飞猛进，势不可阻挡！”

腊月廿八。

黎明前最黑暗的时刻。

村口。

十一人，十五匹驮着货物的健马，悄无声息地集结。

所有人都换上了半旧的商贾服饰，脸上也做了些简单的伪装，抹黑了皮肤，粘上了假须。

陈庆坐进马车。

胸口衣襟钻出一只金银两色的鼠头。

他伸手把金银鼠按了回去，最后回望了一眼在寒风中静静矗立的牛首村。

“出发！”

一行人很快穿过了牌坊，消失在通往南方的官道尽头。

......

南下的路途并非一帆风顺。

越靠近南陵府地界，盘查的关卡越多，气氛也越发紧张。

七日后的黄昏。

陈庆一行人，风尘仆仆，停在了祝融山外围一个名为“野集”之地。

此处已是山雨欲来风满楼。

集市比往常冷清许多，往来的行商面带忧色，交谈声都压低了几分。

门口站着身着蓝色劲装，腰佩弯刀的青木氏家兵，偶尔会拦下行人进行盘问。

空气中弥漫着一种无形的紧张与压抑。

“老爷，情况比想的还严。”

“咱们的货怕是还没亮出来，就得先被刮层皮。”