她说到“姑爷”二字时，脸颊微不可察地红了一下。

两人带着王小虎及数名护卫，出了寨门，向后山行去。

沿途路径崎岖，但可见人工开凿的阶梯和运输矿石的滑道。

越靠近矿区，空气中弥漫的硫磺与矿物气息便越浓。

所谓的赤阳朱砂矿，并非露天开采，而是位于数个巨大的山洞之中。

洞口有精锐族人把守，见到族长与新姑爷联袂而至，纷纷躬身行礼。

进入最大的主矿洞，光线骤然暗淡。

壁上每隔一段距离插着火把，跳跃的火光映照出坑道内斑驳的岩壁。

洞内温度明显高于外界，空气流通不畅，显得有些沉闷。

叮叮当当的凿击声从深处传来，隐约可见一些青木氏的矿工，正用简陋的工具开采着原矿。

陈庆仔细观察。

开采方式极为原始，全凭人力敲凿，效率低下且危险。

矿工们大多面色潮红，呼吸粗重，显然长期受此地高温和矿物粉尘的影响。

他们采出的矿石，颜色深浅不一，杂质颇多。

“怪不得赤阳朱砂鲜有外售，这样的开采方式，产量太低了。”

陈庆看了一圈，心中有数。

祝融焰指着一处明显是主要开采点的岩壁，介绍道：

“目前的开采，主要集中在这几条已知的矿脉上。”

“品质尚可，但近年来，感觉表层易采的富矿越来越少，深处开采难度大，出产的朱砂品质也时有波动。”

陈庆微微颔首，放开衣襟。

一道金银流光倏然窜出，落在地上，正是那只金银鼠。

小家伙一落地，鼻翼便急速耸动，显得异常兴奋。

它没有理会近处那些正在开采的矿脉，反而吱吱叫着，朝着矿洞更深处、一条看似废弃的狭窄岔道跑去。

“跟上它。”陈庆低声道。

祝融焰眼中闪过一丝讶异，但毫不犹豫地挥手让护卫跟上。

那岔道入口狭窄，仅容一人通过，内里幽深黑暗，早已被族人遗忘。

金银鼠在黑暗中灵活穿梭，速度极快。