心念集中：“初锻黑铁石，如何能事半功倍？”

灵叶无火自燃，青烟在丹田中凝成几行小字：

【中上签：炉火纯青，三日可期。黑铁银星，其纹在北。先炙后轻，九击可开。莫显于众，循序渐露。】

签文已明。

陈庆睁开眼，眸中闪过一丝了然。他将黑铁石置于掌心，果然在石体北侧发现一圈极淡的环状纹理，若非特意寻找，根本难以察觉。这就是“其纹在北”了。

他点燃炉火，拉动风箱。

炉温渐升，陈庆却不急将石头整个投入，而是用长钳夹住，只将北侧环纹处对准火舌最炽烈的位置炙烤。这是“先炙”。不过十息，那圈环纹微微发红，与周围石色有了差异。

时机到了。

他将石头钳出，置于铁砧，单手举起十二斤重的锻锤——没有用全力，只用了三分力道，锤头精准落在环纹正中。

“铛！”

声音清脆，不似砸石，倒像敲击某种空腔。

石头表面应声裂开一道细缝。

陈庆不待旁人看清，第二锤、第三锤接连落下，每一锤都沿着裂缝延伸的方向，力道轻重有序。正是签文所说“后轻，九击可开”。

第八锤落下时，黑铁石已如熟透的瓜果般绽开，露出内里银星密布的铁芯。第九锤轻敲，外层石壳彻底剥离，一块棱角分明、杂质极少的铁芯落在砧上。

从炙烤到分离，不过二十息。

旁边正抡锤猛砸的赵莽愣住了，他那块石头才刚烧红。

吴老整理工具的手停了下来，目光落在陈庆砧上的铁芯上。那铁芯形状规整，银星分布均匀，分明是上等坯料，且剥离过程干净利落，几乎没有损伤铁质。

这手法……

吴老眯起眼，重新打量起这个白发赘婿。昨日此人还只是安静看、默默学，今日一出手，竟有种举重若轻的老辣？