三大妈端着尿盆从前院出来，走到月亮门边便停下了。旁边两个纳鞋底的大妈也凑了过来。

三大妈把尿盆往脚边一搁，嘴角往下一撇。

“又来了。先哭一阵，后头准有事儿。”

“新媳妇刚进门，脸皮薄，哪经得住她这么说？”旁边的大妈压低声音，“等着吧，孩子的事儿肯定要落到赵家头上。”

秦淮如把秦京茹的胳膊又握紧了些。

“京茹，你现在在家也没什么大事。要不这样，你帮姐把小当和槐花带到后院看着，等我下班再接回来。”

她顿了顿，眼圈又红了几分。

“现在孩子是，前院周嫂子那边给我看着（失踪人口周大壮的媳妇），一个月要给五块钱，还得搭口粮。咱们是堂姐妹，打断骨头还连着筋，你总不能看着姐每个月都花冤枉钱吧？”

秦京茹终于停下了。

她看了眼秦淮如搭在自己胳膊上的手，又把手伸进棉袄口袋，指腹在那把铜钥匙上轻轻擦了一下。

赵峥早就把话说过。

亲戚可以走动，钱粮不能糊里糊涂地往外出。谁上门来哭穷，都得先问清楚对方准备拿什么来换。

秦京茹把胳膊一点点抽了出来。

“堂姐，这事儿我帮不了。”

“你说什么？”

秦淮如愣了一下。

“我家屋里屋外一堆活儿，炉子要烧，饭要做，衣裳要洗，峥哥下班回来还得吃热乎饭。我自己都忙不过来，哪有工夫替你看两个孩子？”

秦淮如脸上的眼泪停在眼角。

“你刚进城几天，就让赵峥把你教成这样了？自家堂姐求你看两个孩子，你都不肯？”

她的声音拔高了些，窗缝后的脑袋又多了几个。

“你在城里穿新衣、吃细粮，姐家里却连锅都快揭不开了。我要是把这事儿说回秦家庄，你爹妈脸上也不好看。乡亲们会说你进了城，连自家人都不认。”

秦京茹的手还插在口袋里，握着钥匙的手指慢慢收紧。

若是刚进城那几天，她听到这些话，或许真的会心软答应。