在8.6小时后，12个火箭助推器的燃料全部耗尽，助推器被直接抛弃，飞船启动等离子发动机。

淡蓝色的等离子流，从发动机的喷口喷吐而出，看起来提供的加速度非常微弱。

实际上，由于等离子发动机的持续工作时间非常长久，加上共工级的前半部分，设置有游离星尘搜集系统，可以将漂浮在星际真空中的氢原子、氦原子搜集起来。

这些被搜集起来的粒子，会被作为等离子发动机的加热工质使用，减少飞船本身的工质消耗。

其实，在现阶段的技术中，是无法实现无工质飞船的，因为飞船飞行过程中需要做功，这个功肯定需要消耗，这是能量守恒决定的。

哪怕是通过搜集星际尘埃，也不过是减少消耗，整体而言，工质的消耗是肯定不能避免的。

在等离子发动机的推动下，三艘共工级缓缓加速着，只是这个加速非常慢，估计要从16.5公里每秒提升到23公里每秒，需要经过75个蓝星日左右。

这就是等离子发动机的优点，也是缺点，只要飞船能量充足，加上有足够的工质，完全可以无限加速下去。

但无限加速，仅仅是理论上可行。

在实际应用上，肯定无法做到无限加速，一是飞船的能量和工质，存在一定的限度；二是飞船需要入轨停靠。

如果现在共工级一直加速下去，那将提前200天左右抵达木星轨道。

问题是这样做的后果，就是飞船的工质将全部消耗干净，到时候飞船可能会无法减速入轨，只能启动备用的火箭发动机。

万一备用发动机的燃料耗尽，也无法成功刹车，那飞船将面临两个可能。

第一个可能，就是被木星引力捕获，然后被拉入木星，最后彻底湮灭在木星的恐怖大气之中。

第二个可能，则是错过被木星引力捕获的窗口，然后飘荡在茫茫星空之中，等待联邦的救援，或者成为一艘流浪的星舰。

其中第二个可能性比较高。

这也是为什么，明明共工级可以持续加速下去，却将飞行速度，限制在23公里每秒。

就是考虑到加速、减速、应急的需要，作为一艘安全可靠的宇宙飞船，这些方方面面的问题，都需要全面的考虑到。

远征军船队，在进入等离子发动机加速阶段后，飞船的旋转轮舱就开始旋转起来，进入拟重力模式。

孤独的黑色。

或许就是宇宙大航海时代的主色调。