茶博士提着铜壶过来续水，闻言插嘴道：“两位消消气。小老儿在汴京卖茶四十载，见过范仲淹搞新政，也见过王安石变法。“他给每桌添上滚水。

“我也说不出对错，但觉得章相公，司马相公都是为国操心的。”

“什么为国操心！听说那些弹劾章相公的御史，背后都是司马相公的人！他们说章魏公资敌误国！”

方才那名书生啐了一口，“整日里念叨着‘祖宗之法’，可祖宗之法能让咱们吃饱饭吗？章相公在西北屯田，让边军自给自足，省了多少民脂民膏？如今倒成了罪过？”

“唉，朝廷的事，咱们小民哪说得上话？”一个教书先生叹息，“可章相公真任不得侍中，这天下……怕是要更乱了……”

数人闲聊后，都是唏嘘不已。

沉默片刻，忽听远处传来一阵喧哗，原来是几个太学生正激昂陈词，痛斥朝中奸佞误国。百姓们纷纷围拢过去，听得热血沸腾，有人甚至高喊：“章相公无罪！朝廷当明察！”

茶肆中的百姓既有为章越鸣不平，也有为司马光叫好的，争论声一片。

……

州桥南巷的“清风阁“内，几名身着常服的官员正围坐在临窗的雅间。与窗外茶肆喧嚣如沸，室内却只闻茶汤滚沸的轻响。

几名身着常服的官员围坐在青瓷茶盏旁眉头紧锁。

回朝叙职的张康国拍案冷笑道：“刘挚这帮言官，平日里弹劾章侍中时何等威风？如今辽使陈兵白沟索要百万岁币，他们倒缩在御史台里连个屁都不敢放！昨日王岩叟还在札子里咬文嚼字说什么‘章越资敌误国’，今日怎不见他写半句退敌之策？”

另一人道：“何止如此？连凉州大捷都能被他们说成‘侥幸所得’。照这般论调，霍去病封狼居胥怕是也要被弹劾个‘擅启边衅’！”

他忽然压低声音，“听说旧党私下编排，说章侍中在河西‘养寇自重’……””

一名官员突然呛咳道：“荒唐！庆历时党项人屠掠环庆时，怎么不见他们跳出来。如今阿里骨虽说自立，但至少在河西与党项周旋，现在倒成了章公的罪过！”

他猛地将茶盏顿在案上：“要我说，这等言论才是真正的自毁长城！”

坐在角落里的官员幽幽叹息道：“诸君可还记得庆历旧事？范仲淹当年整顿军备，不也被骂作‘好大喜功’？如今这弹章……”他指了指茶楼外叫卖的小贩手中奏疏抄本，“与当年夏竦伪造的《朋党录》何异？”

片刻后，叫卖小贩也被开封府衙的人带走。

张康国冷笑道：“你们都没有说到点子上，我倒是听说太皇太后借章公之手除去蔡确，现在又卸磨杀驴了。”

“好个借刀杀人之计！”众官员们不由摇头。

正待这时一队驿卒快马驰过，溅起的泥水打湿了茶幌。众人倏然噤声，只听驿卒嘶喊：“雄州急报！辽骑突入拒马河！”

几人闻言失色。

张康国霍然起身指着街外道：“瞧瞧！这就是他们弹劾章公的下场！”

他抓起幞头狠狠掼在桌上，“真要等到辽军驻马黄河，这群人才知道。”

“咱们大宋的脊梁，从来都是章魏公这等的实干之臣撑起来的，而不是这些只作苍蝇嗡嗡声的御史。”

……