来报信的漕帮在前面领路，这人是漕帮派的接头人，最近暗哨营在沿江各地任务很多，抓人的都有好几项，需要利用漕帮的人力在码头打探消息。

但在整个大江上，南京是漕帮力量最弱的地方，因为这里高官太多，除了内外守备外，还有操江提督，南京在他们眼皮下，安庆漕帮只能低调行事，无法完全掌控码头。

崔永炟几人朝着码头疾走，三山门水码头是城门边的码头，他们选择在这里停靠，多半就是要从三山门进城，要从这个方向经过，但也不能排除其他可能，毕竟他们刚逃出安庆，在路线上很可能与平常不同。

只要离开码头区，就再难寻找目标的踪迹，如果被他们进入了周镳的宅院，必定不会再轻易现身，到时要再抓她，就需要耗费更多资源，而暗哨营不可能把这么多人留在南京，任务就失败了。

由于这里是客货码头，码头上往来的女人并不少，客船上下来的各种层次都有，码头本身还有力夫的家眷、商家女眷、女工等等，根据那少许的信息，很难确认目标。

如果按照暗哨营正常安排任务，队伍里必须有一个见过目标的人，这样才能准确下首，而这次由于任务仓促，暗哨营收到指令的时候，目标很可能已经从安庆出发，所以是派快马从江南赶路到南京，崔永炟他们是在芜湖收到令信后仓促赶来支援，这里没有一个人识得目标，唯一的线索是那艘安庆来的船。

崔永炟全神贯注，一边快速行走，一边关注那些经过的女人，特别是还带着小孩的。

前方突然一空，路面却铺满了鸭子，拥挤之下避让不及，不停的撞到几人的脚，众人只得减慢速度，对向也有不少人穿过鸭群，让街道更加混乱。（注：水西门鸭子即起源于三山门，明代外地鸭子大多从三山门码头登岸，进入码头的各个鸭铺，再分销南京各处。）

此时前方一名漕帮推开路人，在路人骂声中穿过鸭群赶来，急急对接头人道，“方才棍头查到，那船上人刚刚上岸，确定看到有女人和小孩，还有几个男的，。”

崔永炟眼神看着前方人群，街上人头涌动，目标很可能就在这里，却完全没有头绪。

他对那新来的漕帮快速问道，“女人和小孩穿的什么衣服。”

漕帮呆了一下，“没说。”

“几个男的有没有拿刀剑？”

“没说。”

崔永炟急促问道，“那船头呢？”

“没在船上，棍头说去抓船夫。”

“让他立刻带船夫过来！”

那漕帮匆匆去了，此时鸭群快要过完，后面堆积了不少人，崔永炟眼神在迎面来的人群中梭巡，路上满是行人，无数面孔从面前经过，人群混杂着，身形高低不同，很多面孔都被遮挡住，根本无法仔细分辨。

人群马上就要跟随鸭群经过，而那两个目标很可能就在里面。

崔永炟突然转身，朝着队尾的一只鸭子猛起一脚。

嘎一声惨叫，鸭毛纷飞中，鸭子被踢得直撞入了旁边的竹器店，在地上嘎嘎叫着不停扑腾。

赶鸭的老头过来要吵闹，崔永炟朝一名暗哨打个眼色，那暗哨立刻先一步揪住老头怒道，“屎拉到老子脚上了，赔我鞋来。”

赶鸭老头也揪住暗哨，反要他赔鸭子，两人互相揪着在街中吵闹起来，附近的都停下看热闹，街中被堵得严严实实。

崔永炟走入拥挤的人群中，目光快速的移动，人群被堵在街中，许多人停下看热闹，但仍有不少人从街道两侧挤过，又不断有鸭子被踢到，街道中满是嘎嘎的嘈杂叫声。吵闹和鸭声中，崔永炟在拥挤的街上全神贯注，到处都是需要观察的目标，眼神飞快的移动着，虽然还在寒冷的早春，但崔永炟额头已经出现汗珠。