一股寒意从昙摩心底升起。

他猛然意识到，自己或许从未真正了解她，了解白色皇帝那庞大谋划的全貌。这柄枪，是希望，还是另一个充满利用的陷阱？

怀疑的毒种落下，在恐惧的浇灌下瞬间疯长。已然登临教团顶层，身负生命之果的力量，岂能再做他人掌中无知无觉的器物？

在极度的不安中，他做出了决断。

黎明前最黑暗的一刻，昙摩卷械而逃。

他带走了未完成的枪胚，带走了半数关于“生命源树”的核心数据，也带走了半清醒的自己，离开了白之月，加入中立的长老会。

在无数禁忌档案深处，昙摩挖掘出了被时光掩埋的、“影”的往事，那被钉在塔顶的孤独叛逆者，那被吞噬的存在，让他感同身受。

昙摩抹去了过往的痕迹，自号“阿尔法勒”，意为“最初之因”，主动成了长老会推出来的代言人，仅次于黑白王的第三方，并以铁腕手段整合了内部的分歧，巩固了首席之位。

他以为，这样就能夺回属于自己的命运，把“光”与“影”重新摆回天平两端，让那朵迟迟未开的花，有第二次选择的机会。

战争，终究无可避免地爆发了。黑与白的军团如同两股毁灭的潮汐，将山河化为焦土。

枫蝶的最后留言，跨越月面与大地，落入他掌心，信息很短，只有寥寥数语，却像最后的闪电，劈开了他心中所有的迷雾：

“枪是假的，威慑而已。”

“我是白王，是她分离出的‘影’，也是枫蝶。檞生岛，是我曾经的故乡。我曾问你，如何留住此刻。今天，它终于有了答案——留不住。”

“但你可以，让它不再重来。”

“保重。”内容到此，戛然而止。

信笺的最后，画着一朵小小的月见樱，花心用朱砂点成瞳孔，像在偷看，又像在告别。

怎么可能？

这柄被红月亲手交付、被他视为最终变数、甚至不惜叛离也要完成，已是他立足第三方势力基石的“命运之枪”，竟从一开始就是个彻头彻尾的谎言？

一个用于战略欺诈、拖延时间的空壳？

阿尔法勒无法接受。

后悔如同潮水般将他淹没——他终于明白，那个诀别前的深夜，枫蝶郑重告知自己的，正是怎样留住“此刻”的、最笨拙的办法：

用“命运之枪”的威慑，推迟决战到来的时日，让两大阵营在忌惮中暂时停火；

让她和他，能在这场注定毁灭的战争前，多拥有一些无需伪装、无需算计的时光。

她是白王，也是枫蝶。作为白王，她需要拖延时间，完善生命源树的最终形态；作为枫蝶，她需要留住那些被岁月偷走的、属于他们的“此刻”。

她需要的不是一柄能弑神的枪，而是双方锻造这柄枪所必须的、珍贵的时光。