“您从河水中……救了我。”

“那么，我也将……拯救您。”她向前踏出一步，尽管脚步虚浮，身体摇摇欲坠，但眼神却亮得惊人，直视着那对金色的太阳。

“为此，我愿意奉献我的一切——灵魂、意志、时间，以及所有您可能需要的‘表演’。”

“我会找到那个将您置于此位的‘存在’，我会找到解来那缚绳的方法。我会……将您，从这永恒的祭坛上、崖下的礁石处，解救下来。”

“或者，直到我如尘埃般，先一步燃尽。”

山巅一片死寂。

连风都停了，连树叶都不再作响。

整个世界仿佛都屏住了呼吸，等待着黑色皇帝的反应，祂最终下达的裁决。

少女的心脏狂跳，但她强迫自己保持平静。

“拯救？”

这个词语在尼德霍格亿年的生命里，出现的次数屈指可数，且从来与它无关。

祂是被仰望的，被恐惧的，被祈求的，偶尔被厌恶的。但从未有人，没有任何存在，对祂说过“拯救”，且目标的指向那么明确。

而这只蝼蚁，不仅说了，还用一种近乎同病相怜的、超越了恐惧的眼神看着衪。

仿佛她和祂是……平等的受害者。

被不同的命运，绑上了不同的祭坛。

荒谬。可笑。不可思议。

但……为什么，自己心底那片早已冻结成绝对零度的区域，会传来一丝极其细微的、几乎无法察觉的……悸动？像是冰封的湖面下，有鱼用尾巴，轻轻扫了一下。

黑色皇帝沉默了很久。

久到少女以为沉默本身就是拒绝，就是毁灭的前奏，绝望地再次闭上了眼睛。

然后，尼德霍格给出了肯定的答复。

并非直接灌注入脑海，而是通过空气震动传出，低沉，缓慢，带着一种全新的、祂自己都感到陌生的……温度：“有趣。相当有趣。”

“我忽然开始有些期待了。”

“期待你这狂妄、渎神、声称要拯救祭品的……祭品，未来究竟能做到哪一步。”

“为了这份期待……”

黑色皇帝抬起了右前爪。

……