“刘老头，你那吐纳法练了三个月，教刚入门的总够格吧？赵瘸子，你把那几式站桩练了千百遍，总该知道窍门在哪儿吧？”

“咱们自己教自己！自己练自己的！”

“五个月后，十个月后，三年后——”

“我就不信，我大秦这几千万人里，就出不了一个能杀回鹿山的！这么多把剑，总有人能练成绝世剑法，代代皆有强者出！”

巷子里静了片刻。

然后，不知是谁先动的手，有人鼓起掌来。掌声起初稀稀落落，像雨点砸在干涸的泥土上，渐渐密集起来，汇成一片。

刘老头抹了把眼睛，梗着脖子道：“王老板说得对！我老刘六十三了，还能再活二十年！二十年，我就不信练不出个名堂来！”

“就是！”挑夫老孙把扁担往地上一杵，“老子挑担子挑了半辈子，腰腿有劲儿！”

“练剑，练的就是这股劲儿！”

赵瘸子没说话，只是扶着墙慢慢站起来，攥紧了腰间那把磨得发亮的旧剑。

刘二嫂站在炊饼摊子后面，眼圈红红的，却没哭出声来。她低头看着自己沾满面粉的手，那双手上个月刚握出了第一个剑茧。

周先生怔怔望着这群人。

他的嘴唇动了动，最终什么也没说。

只是心里忽然想起了一句古话：

“匹夫不可夺志也。”

三个月，五个月，这点时间还不够让一个庸才踏入通玄境，不够让一个孩童筑基成功，不够让任何人真正拥有捍卫家国的力量。

但这点时间，足够让一个人学会握剑。

握剑的手，从此不再是只能劳作的手。

握剑的人，从此不再是只能仰望的人。

……

角楼高处，藤椅之上，一名须发洁白如参须的老人轻轻摇头，流露出无奈的神情。

自鹿山回返后，为了提防大逆暗中潜入，墨守城就耐心监控着周边十数里的街巷，自然也将附近瓦弄巷这番对话听了个分明。

他还听见了更远处的声音。

没有想象中的愤懑，没有义愤填膺的声援，甚至没有对刺客的同仇敌忾。

很多人只是在讨论，像讨论天气、讨论农时、讨论明日该去哪家铺子帮工一样，平静地消化着这个消息。话题的核心，却不再是君王的荣辱，而是“我们”的力量。

接着，有人转身离开，脚步匆匆。

“去哪？”