所谓“掠阵”，一听就是安慰人心的场面话。

斗宜父对此心知肚明。

不过，以他的修为，在那等存在面前固然不堪一击，但只要姿态放得足够低，言辞足够恭敬，对方未必会对一个传话的老朽出手。

“臣谨遵圣谕。”斗宜父起身，再拜。

“去吧。天亮之前，朕要听你亲口说出坑中之状。”楚帝不再多言，只疲惫地挥了挥手。

斗宜父拱了拱手，转身离去。

走到殿门时，他忽然停步，回头望了一眼。

灯火辉煌的正殿中，楚帝枯坐龙榻，赵香妃立于珠帘之侧，那些身着华服的供奉们沉默地站在暗处。满殿锦绣，满殿冰冷。

斗宜父咧开嘴，无声地笑了笑，转身没入夜色，走起了可能是他人生的最后一段路。

……

月色凄清，如霜如雪。

铺满了宛城外的荒郊野渡。

斗宜父驻足于残破的石阶上，只见河畔古松森森，虬枝盘曲，粗逾合抱者比比皆是。

“千年古木，竟生于僻壤，”他轻抚树身，“可惜无人在意，空自老去，与朽木何异？”

手掌方离，枝干已折。

坠入水中，便成了一叶木舟。

斗宜父落于舟首，真元鼓荡，无桨无楮，无风自航。两岸水景迅速倒退，山影幢幢如鬼魅，偶有夜鸟被惊起，扑棱棱地飞向远方。

遇到礁石便自行绕开，遇着瀑布便贴着水帘滑落，遇着回水湾便借势一转。

斗宜父负手立于舟头，须发随风飘动，倒真有了几分仙人渡海的出尘之意。

可惜，他不是仙人。

只是个被派去探路送死的糟老头子。

……

河道愈发宽阔，水流却愈发滚烫。

周遭的草木早已枯焦，野兔山獐的尸体漂浮水中，跟死去的鱼虾混同，臭气熏扬。

斗宜父皱眉掩鼻，袖袍轻拂，将那些秽物皆尽排开。毕竟也算是门阀子弟，颇爱仪洁。

又行了十数里，转过一道山嘴，眼前的景象骤然开阔——鹿山旧地终于到了。

四面八方的高处溪河因坑陷而改道，化作数十道白练，从断崖处轰然坠落，水声如雷，激起漫天水雾。雾气又被坑底的热浪蒸腾，凝成厚重云团，在半空中缓缓旋转。