然则此城虽衰，却远未沦落为荒陬废邑。

恰恰相反，越国那些最为古早的公族、神巫、世卿，均有旧宅仍留置于此，祠堂香火未绝。

又有不少不愿北迁的老牌家族，世代盘踞周边山泽，根柢深固，势力盘结。

山中多矿脉，溪中产金沙，林中有灵药奇珍，是以商贾辐辏、游侠麕集。

外郭西南隅有一片连绵数十里的旧坊市，唤作“外王溇”，早已不知是因何而得名，何时得名，只晓得这里溇渎纵横、水网交错，地势低洼，常年受山洪浸灌，土质松软，不宜夯筑高台。

历代居民便因地制宜，以巨木为桩，深深楔入泥沼之下数丈乃至十数丈，触及硬土乃至岩层为止。桩上架梁，梁上铺板，板上再立柱、搭檩、覆茅，层层累叠，竟在泥淖之上建起了一座离地数尺的干栏之城。

楼下养着猪豚鸡鸭，楼上便是住人的处所。

锅碗瓢盆，人声笑语，又是另一番天地。

伴着猪哼哼入眠，算不算另类的摇篮曲？

如今贯穿其间的所谓“街道”，实则是架在石桩木桩之上的长板栈道，宽者不过丈余，窄处仅容两人侧身而过。经年累月，木板早已被往来的草履、芒鞋、赤足磨得光滑。

间或有朽烂之处，便补上一块新板，新旧交错，斑驳如鳞。人行其上，脚下吱呀作响，板缝间隐约可见黑漆漆的泥水，偶有气泡冒出，咕嘟一声破裂，散出几缕腐殖的腥臭。

若是不慎踩断了朽板跌落下去，虽不至于溺毙——那泥沼深不过腰——却也狼狈万分，且污泥中多有蚂蟥、毒虫，叮咬之后红肿溃烂，若是体虚未及时症治，病死亦有循例。

是以常居此地者，个个练就了一副好眼力，下脚之际便知哪块板子承得住分量，哪块板子该绕着走。

偶有外来的生客不知深浅，大步流星地踏上去，便听得“咔嚓”一声，继而便是噗通落泥的闷响与满街的哄笑。

接着，就是一根根长竹竿自两侧楼窗里伸将出来，七手八脚地把那倒霉蛋合力捞起。

又有卖茶的婆子端碗祛毒汤过来。

一碗三枚大戈币，不二价。

落水者一边掏钱一边骂骂咧咧，旁人便笑：“吃了这亏，下回就晓得怎么走路了。”

这便是外王溇的日常。

可若以为此地只是片穷困潦倒的泥沼之乡，那便大错特错了。外王溇周遭两百里，实是越国中部江湖势力最为稠密的所在之一！

不拘是负剑独行的游侠，还是成帮结伙的豪客，在往返于嶕岘与平阳之间时，都会选择在这块泽地落脚食宿，无人挑剔板屋茅舍的粗陋。

时日久了，自然而然便成了气候。

外王溇的街面上，常年能见着佩剑携戈之辈，或倚栏独酌，或三五成群地蹲在栈道拐角处掷骰博戏，呼卢喝雉之声，不绝于耳。

争斗自也少不了。板道上相逢，一言不合便拔剑相向，打得栈道吱嘎乱颤，木屑纷飞。

打完了，输的认栽，赢的扬长而去，倒也不曾闹出过什么惊天动地的大事。

只可怜了那些被点穴定住的倒霉蛋。

每逢有人冒犯了惹不起的高手，便被一根指头凌空点在穴位上，当场僵住，如泥塑木雕般杵在栈道边。少则站上两三个时辰，多则一昼夜不得动弹，任蚊虫叮咬、日头曝晒。