若是凡俗之人误食此等珍馐，恐怕才举几箸便要气血翻腾、腹胀如鼓，昏昏欲睡了。因而市井间偶有“神仙饭，不可食”之说，倒也不是虚言。

贤士们或着楚服，或衣吴锦，言语口音南腔北调，一面举箸，一面交头接耳，更有许多人以传音之术私下交谈，眉宇间神色各异。

虽无高声喧哗，那暗流般的声线、神念往来却密密交织，比开口说话还要热闹三分。

“这道椒梅炰麋，里头至少掺了七种灵萃，我只在郑国钧台的待秋楼上尝过一回，仅此一豆，便索价千釿有余。越王竟以此飨寻常宾客，手面当真阔绰。”有人感慨着道。

布币“一釿”的面额，约等于二枚大戈币。

“你只见其价昂，我却见其用心。”

接话的是坐在他右手边的一位青袍老者：“这案上器皿，每一件皆以印纹之法，镌了微型的蕴温之效，冰炭同案而各得其宜，可依个人喜好微调！搁上一整日，亦风味俱佳。”

“依我看哪，器物饮食倒在其次。”

又一道传音插了进来：“与那些年投过的卿族相比，今日同舟共游、与王上同食一锅之羹，才是莫大的体面。越王好士，果然不是虚言。”

“这是真瞧得起我们这些破落门户的！”

此言一出，席间几人皆默然了片刻。

少顷，那老者低声开口：“老夫漂泊半生，所见列国卿族，鲜有不以门第取人者。”

“当年在晋，我也曾投帖于荀跞门下，欲效智氏，在阼阶下候了整整三日，仰望着云桥都晃花了眼，却连个下大夫的面都没见着。”

“后来辗转托人打听，才知道我那荐书递进去之后，压根就没被拆开过——对方说，无名无籍者之牍，例不入二门，非以千金为凭，难得‘封传’。”

“晋卿府邸法则森严，无处不蕴神通玄奥，若无‘封传’，即便是冲入了敞开的大门、翻过了院墙，所见所在，亦只梦幻泡影而已，永世隔绝分离。”

“我在客栈里耗尽了盘缠，最后是靠给同舍的商人抄写邸报，才勉强凑够了回乡的川资。”

“老丈这话，学生感同身受。”

白面书生微微苦笑，接过话头：“没有显赫的出身，便如釜底抽薪，断了攀援的路子。”

“昔日在绛都，我找到梁婴父的门吏，塞了十金为贿，才换得一句‘容某通禀’。那十金，是我当了祖传的玉具剑才凑齐的。结果呢？”

“等了半月，杳无音讯。再去问，那门吏早调了差使，新来的根本不认这桩事。我急了，拔高了声量与他理论，他倒也不恼，只斜乜着眼问我：‘可有凭条？’着实让我哑口无言。”

他说到此，摇头哂笑，端起酒盏一饮而尽，仿佛要将那旧年的腌臜一并吞下。

“可此番入越，”书生环顾四周，望着满案佳肴、满座同侪，语气复杂，“我不过刚投了名帖，尚未求见任何一位大夫，那接待的吏员竟反过来给了我二十金，道是越王有令：凡远方来投之士，未及授职之前，先赐安家之资，聊备舟车之费，免其后顾之忧。”

“呵呵，这等奇遇，若非亲历，说起来谁能相信。”

“过去在卫国，林国（人名）见贤必进之，是以灵公治下无游放之士，让我不惜奔波数年去帝丘拜见他们，可到了那里，灵公因修《平晏半天箴》出岔而薨，已经是其孙卫侯辄在位了。”

又有一人冷笑，“虽然仍是收了我，却让竖仆拿出一架不知抄了哪家宗门秘藏的‘问心梯’来，要我先行登梯受验！过了这一遭，可许诺中士之位！”

“那东西一旦踏入，幻象丛生，或诱以财色，或慑以刀兵，或惑以权位，稍有不慎便心神失守。闯不过去的，便被视为心志不坚、难堪大用。”

“我耐着性子，走到一半时忽然醒悟：他娘的，这是把我当什么了？”