“真当我是那低眉顺气的小小学徒，可以随便折辱作弄么？接下来，莫不是还要签下‘策名委质’之类的法契？当时我便拂袖而去了。”

“我虽穷，却也不是来给人当猴耍的！”

表面上义正言辞，但私下里谁知道，这家伙视“问心梯”为羞辱，不堪忍受，是否因其藏着作奸犯科、无故打杀奴仆的斑斑劣迹呢？一面之词罢了。

“一样一样。”一个鲁地士子接过话头，语调中满是愤懑，“我在楚时投过子西门下。那头一桩事，便是要央请书法大家，以最雅致华丽的鸟虫书誊写荐牍，格式稍有不妥便原样退回。”

“这还没完。”

他续道，“帖子誊好了，又说非要找到一种稀罕的香料来熏，熏过之后才肯往上递。反复折腾之下，待到终于入了门，每日里却被拉着陪酒侍宴，说是‘考察风仪’，实则当成了优人戏子一般使唤。”

“蔡国亦是如此。”

又有一名宽额壮汉恨恨道，“我有个旧交，被蔡侯延揽了去，原以为是参赞机密、共谋国政的，谁知整日里不过是做些声色犬马的勾当，什么正事都不允参与，问起军政要务，便说‘时机未到’。”

“哼，时机何时到？等他老死了也未必到！”

这个旧交，该不会就是你自己吧？

周边几人心中不住腹诽道。

其实说起来，贬低上一家，抬高新对象，在游放之士的圈子里，算得上是常态了。

在当今之世，跟田恒、赵鞅、伍子胥、白公胜等几位为招贤给出的待遇相比，越王这边除了明显的更加肯放低姿态之外，却也优胜不了太多。

不过在座的众人自然都是有头脑的，不会乱嚼舌根，去扫了东主的颜面——何况这东主正坐在头顶的爵室之中，相距不过数丈，纵然传音隐秘，却也不可能瞒得过此等高人，境界差距实在太大。

显然，这些贤士现下尚不知晓，鱼炙实为勾践亲力亲为的厚遇。

按照赵青的估量，大抵是要留到宴后再放出其中风声，引爆相关的情绪，以免短时间内连番施恩，反倒叫人应接不暇、感激之情被冲淡了去。

这等收放人心的火候，拿捏得不可谓不精。

……

拉回正题。

却说那爵室之内，勾践见赵青品味得仔细，便又笑道：“说来惭愧，吾在吴时，除了学厨艺，习得了炙鱼之法外，还学了项本事。”

“敢问王上学的是？”赵青顺着话头问道。

“筑城造殿。”勾践放下竹箸，目光望向船窗外缓缓掠过的城阙，“吴王好高台，好华阙，吾便跟着那些匠作大师，从相地筑基学到飞檐斗栱，从砌石夯土学到雕梁画栋。”

“夫差扩建姑苏台的时候，吾也曾亲执斧凿，一砖一瓦地垒过，亦是得了几分真传……”

赵青嘴角微微一抿，心中却暗暗吐槽：

在吴国“留学”多时，学的尽是些为夫差饮宴娱享服务的弄臣之技，炙鱼、筑台、造宫室，居然还能说得如此坦荡自得，倒也是种能耐。

斟戈无寒在一旁执壶自斟，闻言只是微微一笑，也不接话，显然早已听过不知多少遍。