一个歪歪扭扭、但指向清晰的箭头刻了出来。

箭头指向东南。

——那是黑风峡的反方向。

一个暗桩从怀里掏出半片残破皮甲。

皮甲边缘有烧焦的痕迹，正面烙着突厥部落的狼头纹——这是从之前被陆辰他们干掉的那个突厥斥候身上剥下来的。

他把皮甲挂在枯松一根最低的枯枝上，特意让狼头纹朝外。

另一个暗桩动作更快。

他从背后抽出一把刀。

刀是唐军制式横刀，但刀身从中间断了，只剩半截。

——这是陆辰在矿道那具无名尸体旁捡的。

暗桩把断刀插进枯松树根旁的泥土里，插得很深，只留下刀柄和一小截断刃露在外面。

刀柄朝外。

做完这一切，只用了不到十息。

但足够了。

巴图已经发现侧翼异动。

他猛地扭头，目光穿过渐渐散去的烟雾，看见枯松那边几道模糊的人影。

“那边！”他吼出声，弯刀指向枯松，“有人偷东西！追！”

几十个骑兵翻身上马。

陆辰打了个短促的呼哨——

声音像夜枭叫。

谢安和三个暗桩同时后撤。

五个人，像五条滑不留手的泥鳅，借着陡坡乱石掩护，身形几个起落，已经消失在凹地边缘的灌木丛里。

巴图带人冲到枯松下。

马蹄踏碎枯草，扬起一片尘土。

他勒住马，翻身跳下来，第一眼就看见了树干上那个新鲜的箭头刻痕。

刻痕很深，木屑还是湿的。

然后他看见了挂在枯枝上的皮甲。

皮甲残破，但那个狼头纹清清楚楚。

最后他看见了插在树根旁的断刀。

刀是唐军制式，刀柄上还残留着干涸的血渍。

巴图脸色瞬间铁青。

他伸手探进树洞。

空的。

只有洞壁被反复摩擦留下的光滑痕迹。

“将军！”一个百夫长指着东南方向，“箭头指那边！还有我们的人的皮甲！刀也是唐军的！定是唐军小股精锐，偷了信往那边跑了！”

巴图腮帮子咬得咯咯响。

他盯着那个箭头，又看了看皮甲，再看了看断刀。

三个“证据”，摆得明明白白。

太明白了。

明白得有点假。

但铁兽突然出现、信物丢失、现场留下的“唐军”痕迹——这一切堆在一起，让他脑子嗡嗡作响。

他可以怀疑有诈。

但他不敢赌。

万一那信真被唐军截了，万一那信里有什么要命的东西……

“分兵！”巴图吼道，声音像砂纸磨铁，“留三十人，把铁兽残骸收拾干净，一块铁皮都别落下！其余人——”

他翻身上马，弯刀指向东南。

“跟我追！”

七十余骑精兵，马蹄踏碎枯草，朝着陆辰故意误导的方向狂奔而去。

尘土扬起，遮天蔽日。

陆辰小队在五里外一处溪流边停下。