年轻的银行柜员熟练地操作著电脑，但几秒钟后，他脸上的职业性微笑露出困惑。

「桑德斯太太————」

柜员的声音有些迟疑，「您的帐户余额是零。」

「什么？不可能！」玛丽愣了一下，随即提高了音量，「我丈夫刚从前线来电话，说军饷今天早上刚到帐，你查清楚。」

柜员又敲了几下键盘，仔细看了看屏幕，然后抬起头，表情带著一种程式化的遗憾：「是的，记录显示今天早上确实有一笔联邦薪资汇款进入您的帐户。但是————」

他顿了顿，似乎在斟酌词语，「这笔钱，连同您帐户里之前剩余的少量余额，已经被系统自动划扣了。」

「划扣？划扣给谁？」玛丽感到一阵眩晕，扶住了冰凉的柜台。

「用于偿还您家庭名下在本行的住房贷款逾期部分，以及桑德斯先生信用卡的透支额度和累计罚息。」

柜员指著屏幕，念著上面的条目，「根据您当初签署的贷款和信用卡协议，在帐户有资金进入时，银行有权优先扣划用于偿还欠款。很遗憾，扣除所有欠款后，您的帐户余额为零，而且————」

「由于逾期时间过长，即使本次划扣，仍未能完全覆盖所有欠款和罚金。我们银行的法律部门可能会在近期联系您，商讨进一步的还款计划，或者关于资产处置的程序。」

玛丽·桑德斯只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，眼前的一切，柜员那张麻木的脸、光洁的柜台、银行大厅里明亮的灯光，都开始旋转、模糊。

「你们————你们不能这样————」她的声音颤抖著，充满了绝望和难以置信，「那是他拿命换来的钱！他在前线挨饿受冻，你们却却把它全拿走了？我们还欠著钱？还要被告？」

她看著柜员，对方只是礼貌而疏远地看著她，仿佛在看一个不懂规则的傻瓜。

「抱歉，太太，这是合同规定，系统自动执行的。」

「自动执行————」玛丽喃喃地重复著这个词，最后一丝力气仿佛也被抽干。

她身子一软，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，脑袋重重地磕在冰冷的大理石地板上，发出沉闷的响声。

「有人晕倒了！」

「快叫救护车！」

银行里一阵小小的骚动，有人围了过来。柜员惊慌地站起身探看，但并没有离开他的岗位。两个好心人试图扶起玛丽。

就在这时，玛丽口袋里的一个老旧寻呼机（Pager）因为之前的跑动和摔倒，从口袋里滑了出来，掉在地上。

屏幕亮著，上面是一条刚刚接收到的简短文字信息，：

【国防部通知：我们深表遗憾地通知您，您的丈夫，陆军军士长约翰·桑德斯，于1996年3月1日在印第安纳州格里市周边军事行动中阵亡，请节哀，并等待后续联络。】

【上帝与你们同在！】

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