此人面皮油光发亮、双目浑浊，一身制式甲胄穿得松松垮垮，满身市井俗气，全无半分军人肃穆。

负责查验张玉汝路引、身份的守卫，是一名体态臃肿、脑满肠肥的中年兵丁。

见他衣着朴素、气质温和、孤身一人、无随从无依仗，看起来便是无权无势、无依无靠的寻常旅人，眼底瞬间掠过一抹精明市侩的算计。

他随手接过张玉汝递来的路引，眼皮耷拉着，漫不经心地扫了两眼，不看字迹、不验真伪、不核身份，只是抬眼上下打量了张玉汝一遍。

他随手将路引丢回张玉汝手中，语气粗鲁蛮横，带着明显的刁难与暗示，声音粗哑刻薄：“你这路引看着模棱两可，身份不明、行迹可疑。深夜入城风险极大，按照规矩，可疑人员一律不准入城，要么原路返回，要么重新排队等候明日查验。”

话说得冠冕堂皇，句句搬着规矩条文，可眼底的贪婪与刻意刁难，却毫不掩饰。

这名守卫便是拿捏住了过往旅人急于入城的心理，公然借职权之便刁难索贿，欺压底层旅人百姓。

深夜入城，人人疲惫至极，无人愿意空手而归、彻夜等候。

张玉汝指尖微顿，心底骤然生出无尽唏嘘与隔阂。

他的思绪瞬间飘回数十年前战火纷飞、乱世飘摇的岁月。

彼时天下大乱、四方动荡、战火连绵，各地城防守军日日直面杀伐、夜夜坚守防线，见过无数流离百姓、逃难旅人。可哪怕时局再乱、处境再险、任务再重，当年的守城将士，依旧坚守本心、恪尽职守。

他们坚守城池防线，守护一方百姓安稳，心中有底线、眼里有善意。遇到老弱病残、疲惫旅人、受灾百姓，非但不会借机欺压索贿，还会在力所能及的范围之内，主动提供吃食、饮水、休憩之地，尽可能帮扶流离众生。

彼时的守卫，严肃自律、刚正不阿，查验身份严谨细致、秉公无私，绝不徇私枉法、绝不刻意刁难。

可如今盛世初定、山河暂安，本该愈发规整清明的世道，却养出了这般贪婪市侩、仗权欺民的守军。

眼前这名脑满肠肥、满脸油光的兵丁，身居守城护民之职，却无半分守护之心、无半分悲悯之念，只剩贪婪私欲、欺压底层的卑劣嘴脸，让人打心底生出厌恶与寒意。

数十年世道变迁，人心善恶、世道清浊，早已天差地别。

心底感慨万千、寒意丛生，可张玉汝面上依旧波澜不惊，没有半分怒意、半分失态。

他如今只是一介寻常旅人，孤身入城、静观世道，无需争执、无需动怒、无需彰显分毫本事。他此行的目的，是看清世道真相、印证心中疑虑，而非逞一时意气、争一时长短。

他目光淡淡扫过一旁其他刚刚入城的旅人，见众人皆是默默取出些许碎银、干粮、零碎物资，悄悄塞给值守守卫，顺着对方的潜规则破财消灾，换取入城资格。

张玉汝依样效仿，从容取出一份等额的零碎物资，默默递了过去。

臃肿守卫见状，眼底瞬间掠过一抹满意的精光，脸上的刁难蛮横瞬间消散，随手收起物资，敷衍地摆了摆手，语气慵懒随意：“行了，没问题了，进去吧。”

方才还被定义为“形迹可疑、不准入城”的旅人，只因一份微薄好处，便瞬间变得身份合规、毫无异常。

规矩形同虚设，职权沦为私器，城防腐朽至此，令人心惊。

张玉汝收起路引，抬步缓缓踏入城门，迈入灯火璀璨、繁华鼎盛的锦官城中。

身后是深夜幽暗、辛苦流离、规矩森严却肆意被践踏的城外；身前是灯火辉煌、华美鼎盛、暗藏腐朽与不公的城内。

他缓缓抬眼，望向这片看似盛世安稳、实则乱象潜藏的锦绣城池，心底思绪愈发深沉。

连最基础、最关键、守护一城安危的城防体系，都已然腐朽崩坏、特权横行、贪腐滋生，被阶层私欲彻底侵蚀。

那锦官城的内里肌理、世道人心、治理根基，又会腐朽到何等程度？