冰冷的呵斥声落下，厚重的压迫感瞬间笼罩在一众天工区民众头顶。

面对着装备精良、气势凛冽的禁地守卫，一众底层百姓下意识停下脚步，无人敢再贸然向前半步，所有人的心底都生出浓浓的无力与惶恐。

站在人群最前方的老者深知禁地守卫的跋扈狠厉，也清楚天工区底层民众在这座城池里的卑微处境。

普通人想要在锦官城讨公道，从来靠的不是道理，只能靠卑微的讨好与破财消灾的妥协。

他不敢有半分顶撞，连忙压下心底的焦急与愤怒，换上一脸极尽谦卑的笑容，快步上前，姿态放得极低。

“几位军爷，行行好，通融一二。”老者语气恭谨，带着小心翼翼的讨好，声音微微发颤。

“方才几个孩子亲眼看见，有府上的人把邻里的小姑娘带到这边来了，那孩子才十几岁，年纪尚小、不懂世事，我们就是过来看看，把孩子领回去，绝对不敢惊扰诸位，更不敢冲撞贵人，只求军爷通融帮忙查探一番。”

说话间，老者抬手从贴身的衣袋里取出一包用油纸仔细包裹好的零碎物资，里面是他省吃俭用、捡拾半月废料换来的碎银与粗粮券，是他如今身上最值钱的全部家当。

他双手捧着，悄悄递到为首值守的守卫手中，动作谦卑又局促，带着底层人无可奈何的妥协。

起初，那名守卫神色冰冷、眼神漠然，满脸都是对底层民众的鄙夷与不耐，根本懒得理会老者的讨好说辞，周身气场冷硬霸道，完全没有要插手此事的意思，甚至连眼皮都未曾抬一下，只当身前的老者是无理取闹的蝼蚁。

可当余光瞥见老者手中油纸包裹的物资，感知到实打实的好处入手时，他紧绷冰冷的面色才稍稍松动，眼底的淡漠多了几分松动。

他抬手随意接过物资，掂量了两下，神色倨傲慵懒，语气敷衍至极。

“行了，我知晓了。我可以替你们进去探查一二，问问情况。”守卫漫不经心地开口，语气带着居高临下的施舍感。

“但你们所有人都不准踏入禁地半步，此处是城中贵人居所、核心重地，岂是你们这些底层流民能够随意踏足的？一旦贸然闯入，冲撞了府上贵人，别说救人，你们所有人都担待不起后果。”

这话彻底封死了众人进入禁地的可能，却也给了众人一丝渺茫的希望。老者纵然满心焦灼，满心想要立刻见到孩子，也只能咬牙点头，连连拱手道谢，不敢有半分异议。

无奈之下，一行人只能乖乖驻足在禁地入口之外，所有人的心都悬在半空，神色焦灼、步履不安，不停朝着禁地深处张望，每一分每一秒的等待都格外煎熬。

被带走女孩的弟弟紧紧攥着衣角，眼眶通红、满脸慌乱，小小的身子微微发颤，死死盯着守卫离去的方向，默默期盼着姐姐能够平安归来。

然而这份焦灼的等待并未持续太久，旁边另一名值守的守卫便面露不耐，厉声呵斥起来，声音尖锐粗暴，打破了众人紧绷的等待氛围。

“聚在这里扎堆像什么样子？乌泱泱一群底层流民堵在禁地门口，成何体统！若是惊扰了内里贵人休憩，你们有几条命够赔？”

守卫眼神凶狠、语气严苛，带着毫不掩饰的轻蔑与呵斥：“所有人立刻散开回去！此地不准聚众逗留，只允许留下三人在此等候消息，其余人速速滚回天工区，不许在此逗留滋事！”

强硬的命令不容任何人辩驳，冰冷的规则压得众人喘不过气。一众天工区的居民纵然满心不甘、满心担忧，牵挂着陌生女孩的安危，可面对精锐守卫的威压，终究无力反抗。

众人彼此对视一眼，眼底皆是无奈与憋屈，却只能默默压下心底的焦灼与愤慨，对着老者叮嘱几句，嘱咐其务必尽力找回孩子，随后一步三回头、满心不甘地转身离去，渐渐消失在街巷尽头。

喧嚣散去，原地最终只留下三人。老者留守坐镇，满心焦灼；年幼的弟弟泪眼婆娑，满心惶恐；张玉汝静静伫立一旁，神色平静，默默观察着周遭的一切，将这场阶层碾压的无奈尽数看在眼底。

三人就这般在禁地门口静静等候，一分一秒缓慢流逝。

将近整整一个小时的漫长煎熬过后，方才那名收了好处的守卫才慢悠悠从禁地深处折返而出。