“你们当真要走？”他看向堂下站着的邓稷——邓晨的堂兄，也是这次邓氏族人迁徙的主事人，“祖宗坟茔都在新野，世世代代的根就在这儿。跑去万里之外的荒岛，成何体统？再说了，陛下待咱们邓家不薄，封爵赐赏，面子给得足足的，好好的关内侯府日子不过，去蛮夷之地喝海风？”

邓稷苦笑一声，上前一步，低声道：“叔公，陛下给的是‘海西公’的体面，可不是给咱们活路。您想想，当年跟着陛下打天下的功臣，有几个善终的？邓晨哥这是‘死’了，才能保得邓家一时平安，可等再过些年，后辈们没了恩荫，还不是任人拿捏？”

他顿了顿，从袖中取出一封火漆封缄的密信，推到邓公望面前：“这是晨哥暗中传回来的信。他在海外打下了好大一片基业，沃野千里，遍地金银，比南阳富庶十倍都不止。他让咱们分批过去，团聚不说，后世子孙也能有个安身立命的地方，不用在中原看人脸色。”

邓公望哆嗦着手拆开信，熟悉的字迹映入眼帘。信里不仅说了美洲的光景，还细细叮嘱了迁徙的路线、接头的暗号，连路上要带的药材、种子都列得清清楚楚。末了一句“待叔公至安澜，孙儿亲自给您斟酒”，还是当年邓晨年少时跟他说话的语气。

老族老鼻子一酸，捏着信纸半天没说话。

“可……可祖宗的坟怎么办？”他嘴硬道，“总不能把祖宗扔在这儿吧？”

“晨哥说了，祖宗牌位请走，坟茔留族人守着，每年祭祀不断。”邓稷早有准备，“而且咱们不是全走，旁支远房愿意留的，都留在新野守着祖业，对外就说咱们这一支去海州守孝，顺便打理海上生意，没人会疑心。”

正说着，门外管家匆匆跑进来，脸色发白：“老爷！不好了！郡里的王功曹带着人来了，说是代表太守来慰问咱们，眼看就要进二门了！”

堂下众人瞬间慌了神。

迁徙的东西都打包好了，后院堆着几十个箱子，要是被官府的人看见，难免起疑。

邓公望也慌了，捋胡子的手都抖：“这……这可如何是好？他早不来晚不来，偏偏这时候来！”

邓稷却很镇定，立刻吩咐道：“快！把后院的箱子都搬到柴房去，盖上稻草。女眷都去后堂哭灵，声音大点。叔公，您装成悲痛过度卧病在床，我去前厅应付。”

众人七手八脚地忙活起来，邓稷整了整孝服，深吸一口气，快步往前厅走去。

刚到前厅，王功曹就带着两个差役走了进来，一脸关切：“邓兄，听闻府上近日要搬迁去海州守孝？太守大人特意让小弟过来看看，可有什么需要官府帮忙的？尽管开口。”

邓稷心里咯噔一下——他们才刚定了日子，官府怎么就知道了？

面上却不动声色，拱了拱手，叹气道：“有劳王大人挂心。不过是族里几个晚辈，想着去海州给叔父守孝，顺便打理一下叔父留下的海产生意，算不上搬迁。东西都还没收拾呢，也就是些衣物被褥。”

王功曹笑了笑，眼神却往厅外瞟，语气带着几分试探：“是吗？小弟方才进来，看见后院好像堆了不少箱子，还以为邓兄要举家搬迁呢。说起来，海西公刚走，邓氏一族就往海边跑，外头都在传，说邓家是要去海外另起炉灶……”