南都外衙，子夜。

乌云压月，风卷残叶，像无数黑蝶扑墙。

外衙踞于要冲，占地百亩，前为校场，后为地牢，驻兵三百，皆披朱衣，配窄刀，夜巡每半刻一更。

任如意率七百三十名死士，伏于三里外枯苇荡。

她抬手，芦苇无声分开，露出前方护城河——

河宽五丈，水黑如墨，桥首吊桥高悬，机枢藏于敌楼，内驻二十人，火油火把齐备。

“将军，怎么过？”副将低问。

任如意解下背后革囊，倒出一只油皮袋——

内藏数十尾“乌鳞江鲤”，鱼腹早被剖开，塞满火油棉与硝粉，背鳍系细铜丝。

“放鱼。”

死士们膝行靠近水边，将铜丝另一端缠于芦苇根，轻推鱼群入水。

乌鲤受惊，逆流而上，直奔桥墩暗桩，铜丝瞬息缠住木桩。

任如意抬臂，弩箭上火，点燃铜丝——

“嗤啦！”

火随丝走，瞬燃鱼腹，火油遇水不灭，反沿桩攀爬，顷刻吞噬桥墩。

敌楼上传出惊呼：“走水了——”

吊桥铁索被火烤得通红，“嘣”一声断裂，桥身重重砸落，尘土飞扬，火浪扑面。

“杀！”

任如意率先跃出，七百死士分三股：

左股三百，持弩压制敌楼；

右股三百，携云梯钩索，翻外墙；

中股一百三十，随她直突正门。

照月剑出鞘，银铃在风里碎响，像有人轻笑相送。

外衙内，警钟狂鸣。

朱衣卫百户长“赤隼”从睡梦中惊起，披衣提刀，冲出值房。

迎面，一道黑影掠至，剑光如月，月过无痕。

赤隼只觉喉间一凉，世界便倾斜——

他最后的视野，是漫天火雨，与一杆白旗，旗心雀影翻飞。

任如意踏尸而过，剑尖滴血未落，已杀入二门。

身后死士以三角阵护翼，弩箭火油交替，步步为营。

地牢。

铁门厚重，锁孔嵌八卦铜盘，需特定钥匙与暗劲同转。

钥匙在牢头腰间，暗劲却只牢头与百户长知。

百户长已死，牢头缩于门后，面如土色。

任如意抬手，副将递上一只小小竹筒——

内藏“化骨雾”原液，以胶封口，外裹油布。

她点燃油布，掷向牢门顶端——

火焰烤熔胶封，化骨雾沿铁门缝隙渗入，发出“嗤嗤”腐蚀声。

铜盘绿锈剥落，锁芯松脱。

任如意抬脚，猛踹——

“轰！”

铁门倒塌，尘土飞扬。