郝葭怔住了。

周郎中摆摆手：“去吧。回去歇着。这几天辛苦了。”

郝葭行礼告退，走出门去。

外面，天已经快亮了。东边的天际泛出一线鱼肚白，隐隐透着些微的金光。

她站在户部门口，看着那片渐渐亮起来的天，忽然觉得眼眶有些发酸。

不是委屈，是别的什么。

她说不清。

——

那天之后，户部那些冷言冷语，少了许多。

虽然还是有人不愿意跟她说话，但至少，没人再当面骂她了。

有人私底下议论：“那张主事在户部干了二十年，谁能想到他会做假账？偏让这丫头查出来了。”

“这丫头......有两下子。”

“有两下子又怎样？还是个女人。”

“女人怎么了？你能查出假账？”

“......”

郝葭听着这些议论，该做什么还做什么。

春去秋来，她在户部待了整整一年。

那一年里，她经手了无数账目，查出了大大小小十几处问题。周郎中对她的态度，从最初的冷淡，到后来的客气，再到如今的倚重。

有一次，他甚至当着众人的面说：“郝主事做事，比你们有些人靠谱多了。”

那些人面红耳赤，却也无话可说。

——

那天晚上，君清婳把郝葭叫去，问她：“在户部待了一年，感觉怎么样？”

郝葭想了想，说：“还好。”

“还好？”君清婳挑眉，“就这？”

郝葭笑了笑：“苦是苦了点，但能学到东西。”

君清婳看着她，忽然问：“有人欺负你吗？”

郝葭愣了一下，摇摇头。

“真的？”君清婳盯着她，“有人骂你吗？”

郝葭沉默了一下，才说：“有。但没什么。”

君清婳皱起眉头：“谁？”

“川主，”郝葭轻声道，“这不重要。”

“怎么不重要？”君清婳站起来，“你是我的人，谁敢骂你，我——”

“川主。”郝葭打断她，轻轻握住她的手，“您不能护着我一辈子。”

君清婳愣住了。

郝葭看着她，笑了笑：“臣女知道川主对臣女好。但臣女入了朝，就是朝臣了。朝堂上的事，得自己扛。”

君清婳沉默了很久。

然后她反握住郝葭的手，用力握了握。

“郝葭，”她说，“你长大了。”

郝葭笑了。

“是川主教得好。”

——

那一年，君清婳十六岁，郝葭十七岁。

胭川的女官制度，正式推行两年了。这两年里，陆续有七八个女子通过科举入朝，分布在各部各司。虽然大多是最低级的书吏、主事，但终究是开了先例。

有人骂，有人嘲，有人等着看笑话。

但更多的人，在观望。

观望这些女人，到底能做成什么。

——

郝葭入朝的第三年，升了官。

从七品主事，升为正六品员外郎。