路淑媛擦拭他脸颊的手骤然僵住，心口像是被钝针狠狠扎着，密密麻麻的酸涩痛楚蔓延四肢百骸。

她何尝不知孩子思母心切？他年年岁岁盼母归，日日夜夜念亲恩。就像武陵王去了雍州一样，她日夜焚香祷告。

她看着孩子泛红的眼眶、欲落未落的泪水，看着他病中脆弱无助的模样，喉间阵阵发紧，万般心疼，却只能狠下心，温柔又郑重地按住他的小手。

她俯身贴近他耳畔，语气温柔，却带着不容置喙的叮嘱，字字沉重：

“荣期，听话，不要再想着去找沈婕妤了。”

刘休景浑身一僵，朦胧的眸子瞬间蓄满泪水，不解地望着她，小身子微微发抖：“为什么……我想阿母……我只是想看看她……”

看着孩童无助又委屈的模样，路淑媛眼底泛起湿热，强压下心底的悲悯与不忍，柔声劝慰，说出那句最温柔、也最残忍的话：

“听话，往后，不要找她了。”

“本宫就是你阿母。”

她轻轻抚着他滚烫的小脸，一字一句，温柔又心酸，替他护住这摇摇欲坠的安稳：

“你乖乖认本宫做阿母，好好听话养病。若是你再执着去寻冷宫之人，惹你阿父动怒生气，往后，连本宫都护不住你，你便真的无人可依了。”

刘休景怔怔看着她，懵懂的心底似懂非懂，可那句“阿父会生气”，他听得真切。

他小小的身子骤然一颤，积攒多日的委屈与思念彻底绷不住，温热的泪水顺着稚嫩的脸颊滚滚滑落，砸在锦被上，晕开点点湿痕。

他不敢再提去找娘亲的话，只能死死攥着路淑媛的衣袖，小声哽咽呢喃：“阿母……”

路淑媛放柔所有声线，温柔得近乎卑微，一下一下轻轻拍着他单薄滚烫的脊背，低声安抚：“乖，我的好孩子。”

“从今往后，本宫便是你的亲阿母。本宫护你长大，疼你、念你，绝不会让你孤零零一个人。”

窗外风雪渐歇，只剩零星碎雪簌簌飘落，落得皇城万籁俱寂。

昭宪宫内灯火柔和，药香浅浅弥散。高热折腾大半宿的刘休景，终于在路淑媛温柔的安抚下沉沉睡熟。

八岁的孩童睡得极轻，小眉头依旧微微蹙着，长睫沾着未干的湿意，脸颊残留着病态的绯红。哪怕入梦，唇瓣仍轻轻抿紧，藏着无人知晓的思母委屈。路淑媛端坐榻边，指尖始终虚悬在他额前，时时探着体温，待确认高热稳稳褪去、呼吸渐趋平稳，心底悬着的巨石才算悄然落地。